泰國政府去年底頒布的新條例規定，如果外國遊客一年內通過陸路進入泰國三次或以上，他們必須申請簽證。那些搭飛機或乘船到泰國的外國人則不受影響。
李錦松 報道
汪泉春（64歲，建築業者）每年有兩三次會跟10多名朋友及本地一家廟宇的管委會成員到泰國合艾遊玩，順道到寺廟進香。他們之前都選擇乘坐旅遊巴士經馬來西亞一路往北入境泰國，但從今年起已改搭飛機飛往合艾，因爲不但旅程較短較舒適，也可省下申請辦理簽證的麻煩。
須上網申請
再到大使館領簽證
泰國政府去年底頒布的新條例規定，如果外國遊客一年內通過陸路進入泰國三次或以上，他們必須申請簽證。那些搭飛機或乘船到泰國的外國人則不受影響。泰國駐新加坡大使館網站資料顯示，簽證收費每次50元，該條例不影響馬來西亞國民。
泰國當局不允許旅客到達陸路關卡時，才辦落地簽證，他們必須在出發前上網填寫表格並呈交證件，待當局批准後到大使館領取簽證。
汪泉春受訪時說：“辦簽證的過程相當麻煩耗時，臨時決定要去的團員也無法隨行……乘搭長途巴士的來回車票90多元，加上簽證收費，總額就跟機票價格差不多。”
據泰國政府去年底發布的文告指出，當局發現一些鄰近國家的遊客在享有特定的免簽證福利後，出境的同一天又回返泰國以享另一輪的全新免簽證福利，而通過陸路進入泰國的旅遊簽證持有者，逗留時間比通過其他方式入境遊客的逗留時間長，因此當局決定實施新措施，以避免旅客濫用旅遊簽證。
本地受訪長途巴士業者申訴，新簽證規定實施近半年來，乘搭長途巴士入境泰國合艾的本地旅客明顯下降。有業者因此向泰國旅遊局反映生意受影響，希望當局放寬條例，允許經常去泰國的旅客免簽證入境。
Phya Travel Service提供從新加坡經馬國，再入境泰國合艾的快車服務超過20年。公司負責人藍莉莉接受《聯合早報》訪問說，選擇這個快車服務的旅客近半年來減少至少四成。
業者已向泰旅遊局反映情況
她說：“現在正逢6月學校假期，選擇舉家乘快車到合艾遊玩的國人比去年同期明顯減少……一年內多次到合艾度假的人，以年長退休者居多，他們購票時得知須上網提呈資料，並親自到大使館領取簽證，覺得非常麻煩，有些索性就更換度假地點。”
藍莉莉兩個月前曾向泰國旅遊局官員反映此情況，希望當局調整條例，給旅客提供便利。
她說：“（當局官員）答複說，已意識到條例可能影響合艾旅遊業及其他相關業者，但條例由泰國政府發出，旅遊局也無能爲力。”
廣州旅遊每天至少發出一班快車前往合艾。該公司負責人王姓男子說，公司的合艾路線車票銷量近幾個月來減少約兩成。“這是當局的條例，我們無法改變，須經常到合艾辦貨或探親的人一般會選擇搭快車，也會按條例申請簽證。那些純粹想去度假的人，現在就不一定要坐快車了，快車業者的生意因此受影響。”
草原旅運公司顧問陳文發則說，合艾快車的生意自條例實施後出現明顯下滑，但公司未計算確切數字。
他透露，該公司提供從新加坡到合艾的快車服務，顧客群以本地人居多，其中也包括印度尼西亞人。當局對外國遊客實施簽證條例，但馬國公民除外，他認爲這對新加坡人和本地快車業者都不公平。