作爲全世界最強大的美國空軍，作戰能力問鼎全球。不過，擁有龐大數量的美國空軍，在進行遠程作戰時，必須要求有加油機進行空中加油，才能完成任務。目前，在美軍中”肚量”最大、功能最強的加油機，就是美軍的KC-10加油機，堪稱美軍的”空中油庫”。
KC-10加油機是美軍在上個世紀70年代末開始研制的一款巨型加油機，它是在DC-10客機的基礎上發展起來的。所以，這款加油機具備很多DC-10客機的特點，88%的配件可以與DC-10客機通用，除了加裝的軍用加油設施，比如航空電子設備，先進空中加油飛桁，錐套軟管加油系統，增加了加油操作系統以及空中加油時的受油管。
進行空中加油時候，加油員坐姿工作，透過窗子看受油機，控制加油杆作業，每分鍾可以輸送燃油4180升，KC-10A型機上配備了2種加油系統，所以不僅可爲美國空、海軍、陸戰隊及盟國的各型軍機進行空中加油，加裝翼下空中加油莢艙的KC-10A型，更可同時爲裝置受油口與加油探管的飛機加油。
除了機翼油箱和輔助油箱外，KC-10加油機還設計了一個非增壓整體囊式油油箱組成的一個附加油箱系統，在機翼前方有3個，機翼後方有4個。這個設計十分巧妙地利用了龍骨梁和能量吸收材料，同時可以起到防護飛機的作用。KC-10加油機可謂是美軍戰機的”空中奶媽”，其所有的燃油重量加起來超過160噸，達到161.02噸，載油量可以超過90噸。這個重量相當于KC-135加油機載油量的兩倍。其他國家研制的還有俄羅斯的伊爾-78加油機，載油量爲65噸，也略少，我國裝備數量最多的轟油-6加油機，載油量少的可憐，僅能維持幾架飛機的油量，跟人家差了多少倍。
因爲起飛前需要滑行3350米，相對于俄羅斯伊爾78加油機能同時爲3架戰機加油，運油量也更大，因此，美軍不得不准備替換KC-10加油機。目前，美軍開發的KC-46加油機已經開始爲美軍B2隱身戰機加油，下一代加油機已經橫空出世。