世界上最富有的十個人當中，有九個是白手起家的企業家。不可否認的是，這些白手起家的企業家主要是靠大膽冒險，富有遠見卓識地行動，從而帶來改善世界的創新，讓自己變得極其富有。這就是企業家精神的全部意義所在。
《福布斯》雜志每年都會發布“美國最富有400人”排行榜。不出所料，傑夫·貝佐斯連續兩年榮登榜首。盡管這位亞馬遜創始人離婚後淨資産從1,600億美元暴跌至1,140億美元，但仍保住了頭把交椅。
在全球範圍內最富有的人當中，美國人占了相當大的比例，前10名中就有7位。世界富豪榜上許多名字都是人們耳熟能詳的，他們各自的品牌也是如此——谷歌、臉書、微軟等等。有些人，例如阿曼西奧·奧爾特加和他的時尚帝國Zara可能相對不那麽知名。
甲骨文公司創始人兼首席執行官拉裏·埃裏森，1944年生于紐約市，有一位未婚的猶太母親。埃裏森由他在芝加哥南區的養父母（他的姨媽和姨夫一家）撫養長大。22歲時，埃裏森在芝加哥大學只讀了一學期就辍學了，之後遷到加利福尼亞，在那裏受雇于一家電子公司。1977年，他用自己的1200美元，與兩個合作夥伴創辦了一家小公司，並獲得了爲中情局構建數據庫管理系統的合同，他們將這個系統命名爲甲骨文。甲骨文在1982年成爲公司的名稱（甲骨文系統公司，後來簡化爲“甲骨文”）。
阿曼西奧·奧爾特加
誰又能把比爾·蓋茨給遺忘呢？13歲時，大多數孩子還在玩體育或視頻遊戲，蓋茨就寫下了他第一個軟件程序。1973年秋天，他被哈佛大學錄取，但僅兩年後就辍學了，和他在新墨西哥州阿爾伯克基老家的朋友保羅·艾倫一道，將新開發的編程語言Microsoft Basic商業化。
卡洛斯·斯利姆
拉裏·佩奇出生于密歇根州蘭辛市，是一名計算機科學教授的兒子。他決定撰寫博士論文，內容是互聯網鏈接結構和權威性引文的作用。佩奇將與斯坦福大學研究生謝爾蓋·布林合作，利用這項研究開發谷歌的PageRank算法。這項算法如今驅動著世界上最好的搜索引擎。
清單還在繼續。沃倫·巴菲特十來歲時靠賣報紙賺了數千美元，17歲時就售出他第一家企業。馬克·紮克伯格在大學宿舍裏和大學朋友一起創辦了臉書。邁克爾·布隆伯格是一名會計師的兒子，在被他的投資銀行解雇（沒有遣散費）之後，用賺得的股權創辦了自己的公司，把商業信息出售給客戶。如今，彭博有限合夥企業已成爲全球商業數據和洞察力的領導者，在兩大洲167個辦事處雇用2萬名員工。
傑夫·貝佐斯
有一種普遍觀點認爲，富人通常是從有錢的叔叔那裏繼承錢財，或者出生時嘴裏銜著銀湯匙，但事實恰恰相反。
在《鄰家的百萬富翁：美國富人的驚人秘密》一書中，作者威廉·丹科和托馬斯·斯坦利指出，美國僅有不到20%百萬富翁靠繼承取得其財富的10%以上。
億萬富翁有過之而無不及。這位榜單上唯一沒有創建自己公司的人，都可以說他絕大多數財富是靠自個賺來的。1976年，當阿爾諾說服他的父親清算其建築部門並轉向房地産時，以大約4,000萬法郎（相當于2018年的3,100萬美元）的價格出售這家公司。這還不到他今天約760億美元財富的零頭。
這並不是說這些億萬富翁中某些人沒有特定優勢或特殊待遇。例如，沃倫·巴菲特是一名國會議員的兒子。卡洛斯·斯利姆工作十分拼命，但他的家庭還算不錯。比爾·蓋茨和馬克·紮克伯格等人上的精英私立學校，無疑比典型的公立學校要好得多。
然而，不可否認的是，這些白手起家的企業家主要是靠大膽冒險，富有遠見卓識地行動，從而帶來改善世界的創新，讓自己變得極其富有。這就是企業家精神的全部意義所在。