高齡83歲的鄭耀盛自70年前就開始負責雕像的上色工作及維修園內雕像，目前以兼職顧問的身份，指導新人。管理虎豹別墅的公司Journeys昨天爲鄭耀舉辦一場家庭聚餐，感謝他的貢獻，四代同堂約100人出席。
在數十載歲月中，虎豹別墅幾次更換經營者，唯一不變的是爲雇主盡心盡力維持園內雕像，以自己的方式守護這個逐漸被遺忘景點的工匠師傅——鄭耀盛老先生。
高齡83歲的鄭耀盛負責雕像的上色工作，維修園內雕像，他自70年前就開始爲虎豹別墅耕耘，目前以兼職顧問的身份，指導兩名接替他工作的中國工匠。
管理虎豹別墅的公司Journeys昨天與鄭耀盛家人爲鄭耀盛辦一場家庭聚餐，紀念並感謝他爲虎豹別墅所做的貢獻，四代同堂約100人出席。
虎豹別墅在1937年由生産虎標萬金油的富商胡文虎和胡文豹兄弟出錢建造，別墅內有許多民間傳說的人物塑像，原爲私人別墅，後開放讓人遊玩，曾是本地熱門的旅遊景點。
排行老大的鄭耀盛（83歲）從小與家人住在虎豹別墅後方貞德路（Zehnder Road）的舊屋，直到1980年代地點被征作其他用途才搬離。
原本在門外賣汽水 被胡文虎選上當學徒
父親與叔叔當年爲胡文虎打工，在虎豹別墅負責清潔與維修工作。
自認不愛讀書的鄭耀盛也因而到離家幾步路的虎豹別墅賣汽水，更被胡文虎選中當學徒，讓他有機會在本地向曾在香港萬金油花園工作的工匠學習雕像油漆和修複的一技之長。
爲園內塑像上色的過程可介于兩周至兩個月，而塑像在兩到四年內失去光彩後，師傅就得爲它們“補妝”。有時，鄭耀盛還得搭竹架並爬到高處工作，以石灰補修損壞部分。
步入高年後，這些“危險動作”雖減少了，但要風雨不改，每周准時到園內巡視，傳授下一代工匠這門技藝，個中原因相信也是基于鄭耀盛對這片園地的歸屬感。
然而，對堅守工作的動力，這名佛教徒以潮州話輕描淡寫地說：“工作做久了就習慣，我能做就繼續做，工作不辛苦，只是年紀大了，不能爬高。”
對工作的那股熱忱，子女們看在眼裏。鄭耀盛的幼女鄭雅娜（48歲，公關）受訪時說，父親有地中海貧血症，七八年前在工作時曾感覺暈眩，家人都勸他退休。“他最近一次與公司的合約結束時，他在家休息不到幾天又回到虎豹別墅看看，感覺兩個徒弟的手藝還達不到他的標准，我們看得出他仍放不下工作，想繼續在那裏服務。”
她指出，公司後來與他續約，安排他一周只工作三天，主要指導兩名工匠。公司相當照顧他，會安排輕型電動車，讓他到別墅上班時不必徒步上入門處的那道斜坡。“我記得父親跟我說，把工作當一種嗜好，你就會樂于工作。”
鄭耀盛最滿意的“代表作”是觀音塑像，因爲那是他和叔叔一起制作的塑像，也是園內唯一一個他參與制作的。虎豹別墅在1986年由國際主題公園公司發展爲付費主題公園，那段期間園內有一處的噴泉損壞，公司要求鄭耀盛和叔叔制作一個塑像取代噴泉。
虎豹別墅成爲付費主題公園後，因營運欠佳，國際主題公園公司在2001年將它交回新加坡旅遊局管理。隔年起，虎豹別墅免費開放，目前由Journeys公司管理。
家人制作紀念刊《敬業》送給他
鄭耀盛的外孫女葉力瑄（21歲）受訪時說：“我感到很驕傲，外公是虎豹別墅多年來的工匠，也敬佩他對工作的熱忱。我常聽媽媽說，她們小時候在這裏玩，今天與這麽多親戚到這裏，感覺很溫馨特別。”鄭耀盛育有八名子女。
鄭耀盛的四名外孫女，包括葉力瑄，特地制作一本紀念刊《敬業》送給他。裏頭收錄孫女同外公跟班時所拍攝的照片以及祝語，希望這些記錄外公工作片段的刊物能給他帶來美好的回憶。
融入餐飲休閑娛樂吸引人潮
虎豹別墅預計今年第四季有餐飲和零售業者進駐，管理層也計劃提供輕型電動車等設備，方便遊人通行。與此同時，爲不同群體舉辦即興藝術或音樂節等節目，希望吸引人潮到這個免費景點遊覽。
公司Journeys自前年8月受新加坡旅遊局委任管理虎豹別墅，負責園裏的修複工程與節目策劃。
虎豹別墅內有14個商業空間供出租，可開設以複古爲主題的商店、咖啡座、西餐廳以及食閣等，並爲民衆提供戶外用餐體驗。附近科學園的上班族，也可到這裏用餐。
公司發言人佩裏亞指出，已有幾家業者有意提供服務，但因招標工作還在進行，無法提供更多詳情。“除了保留虎豹別墅的文化遺産，我們也希望把虎豹別墅打造爲一個休閑地點，讓民衆與外國旅客在參與活動的同時，有機會認識民間文化。”
過去一年，公司就嘗試針對不同群體舉辦活動，例如瑜伽、打太極、探險活動等。佩裏亞舉例說，去年公司與其他業者利用虎豹別墅的場地舉辦“密室逃脫”形式的探險遊戲Lockdown，深受年輕人喜愛。原本只在去年5月辦一場的活動因反應踴躍，在6月另開兩場。
除了Journeys爲一般公衆辦的導覽團，虎豹別墅也吸引學校與大專學院的學生來參觀。企業和機構如新加坡警察部隊也曾利用虎豹別墅的場地舉辦“闖關遊戲”（Amazing Race）等團隊活動。佩裏亞指出，虎豹別墅希望通過不同節目吸引人潮。一些計劃包括在“藏玉閣”（Jade House）舉辦即興創作（art jamming）、在戶外空間辦音樂演出。以亞洲文化爲特色的博物館也將提供餐飲設施。
昨天與家人遊覽虎豹別墅的陳思琪（18歲，學生）認爲，舉辦一些休閑節目的概念不錯，尤其是尋寶或探險遊戲，這類活動應該可吸引年輕人參加，從中認識這個文化景點。
虎豹別墅過去幾年的訪客人數是每年約20萬人次，1980年代的鼎盛時期，訪客人數一年可達200萬人次。