李承晚1948年在美國的支持下當選首任總統，之後連續3屆當選。但由于他對內實施專制獨裁統治，嚴厲鎮壓左翼勢力，爲保住個人權力兩度強行修改憲法，引發衆怒。最終導致1960年第四次出任總統時發生四一九革命，李承晚被迫辭職並亡命美國夏威夷，5年後客死此地。
1979年，全鬥煥在樸正熙被刺殺後奪權，1980年5月下令鎮壓光州的民主運動並釀成打死207名學生和市民的“光州慘案”。1983年10月9日，全鬥煥訪問緬甸前往瞻仰緬甸昂山墓時，隨全鬥煥出訪的副總理徐錫俊、外務部長官李範錫等先行抵達後被炸死，因故較晚乘車前往昂山墓的全鬥煥逃過一劫。1987年在六月民主運動壓力下宣布不再競選總統。1996年8月26日，漢城地方法院以主動參與軍事叛亂和內亂罪、謀殺上司未遂罪及受賄罪，判處全鬥煥死刑，後改判終身監禁。1997年12月，全鬥煥得到後任總統金大中特赦，1998年獲釋。2013年7月16日被抄家。
金泳三于1993年當選韓國第14屆總統。任內發起倡廉肅貪運動，進行了許多民主化改革，提出行政改革、産業結構和金融體制改革，但允許韓國的家族企業擴張而産生巨額債務爲韓國在1997年金融危機受到嚴重打擊埋下了禍根。1998年2月卸任。兒子金賢哲在1997年被查出受鬥陽集團等企業的委托，並以活動費等名義收受66億韓元，並逃掉14億韓元贈與稅，被檢方起訴並判刑兩年。金泳三也因此被檢方調查，但最終安全過關。金泳三的結局應該算最好的，2011年1月5日，83歲金泳三宣布將共計50億韓元（約合2940萬元人民幣）的個人財産全部捐獻給社會。2015年去世後，被韓國政府予以國葬。
樸槿惠是韓國第3任總統樸正熙的長女，于2013年2月25日就職成爲韓國曆史上首位女總統。2017年3月10日，韓國憲法法院通過了對樸槿惠因親信崔順實“幹政”引發的一系列渎職、腐敗等問題導致的被韓國國會彈劾、憲法法院彈劾案，樸槿惠立即被免去總統職務。4月17日，韓國檢察院以受賄罪與濫用職權罪提起公訴。2018年1月4日，檢方以樸槿惠涉嫌收受國家情報院36.5億韓元賄賂爲由，對其追加起訴。2018年4月6日，樸槿惠“親信幹政門”案一審宣判，被判24年監禁，罰款180億韓元。8月24日，槿惠“親信幹政”案進行了二審宣判，法院判處樸槿惠25年有期徒刑，罰金200億韓元。2019年8月29日，樸槿惠“親信幹政”案終審撤銷二審判決。
貴爲韓國總統，下台後卻難以善終。這與韓國的政府主導型的市場經濟體制密切相關，政府官員很難與企業厘清界限，其中的經濟聯系、利益糾結盤根錯節，往往牽一發而動一串人。這還與韓國社會裏任人唯親的社會風氣密切相關。韓國其實是很注重人際關系的社會，往往是“一人得道，雞犬升天”，裙帶厲害，血緣、同學、黨派等關系大行其道。當選總統者往往會把上屆政府的執政班底予以清算甚至大清洗，並利用影響換掉許多大公司負責人。這種做法不惹來社會震蕩和怨恨也是不可能！