衆所周知，現代足球正式誕生的標志是1863年10月26日英足總成立。再往前數，英國各大公學的畢業生們齊聚劍橋，通過帶有酒精味的“友好”協商統一了各家的玩法，于1848年制定了史上第一個文字形式的足球規則：《劍橋規則》（已失傳）。那再往前數呢？這些公學的足球肯定也不是從石頭裏蹦出來的對吧？
在此之前，足球已經在英國平民階層和校園有過數百年的活動和發展，而且是百花齊放。其中很多支，其實都很神奇。
比如久負盛名的“阿什本皇家忏悔節足球賽”（Ashbourne Royal Shrovetide Football）。
這項賽事創立于12世紀的亨利二世時期，是一種很像足球但只能算是足球雛形的運動。
像足球的原因是：場地一分爲二，雙方分成兩個球隊，把球弄進對方球門算得分。
不能算是足球只能算雛形的原因如下。
1、比賽時間是從下午2點到下午10點。
你沒有看錯，長達八小時。此外，如果踢到5點半還是0-0，那麽比賽就以互交白卷結束，只要有進球那就繼續踢到10點。
2、比賽人數不是固定一支球隊11個人，而是數十人到數百人不等。
你還是沒有看錯，史料記載大多數時期參賽每隊都在500人左右。因爲，這比賽是按照阿什本小鎮中間的漢莫河爲界，居民按照出生地分成人數相等的“河北隊”和“河南隊”。
3、雙方球門分別在小鎮的兩端，距離3英裏，也就是大概4800米。
而且嚴格來說這不應該叫球門，應該叫“球石”。所謂“球石”，是當地兩個河邊老磨坊的大磨石。連續三次踢中這個磨石，才算得一分。而且射門時必須站在上面提到的那條漢莫河裏。
4、帶球的時候不是一定需要用腳踢，可以頭頂，可以抓著，也可以抱在懷裏。
所以，這嚴格來說更像是超大型橄榄球狂歡節。話說足球和橄榄球同源，後來英足總誕生時，代表拉格比公學的布萊克西斯俱樂部因爲其暴力美學流派被一致反對怒而退出，以自己公學的名字創立了英式橄榄球(rugby)，不過這就是後話了。
5、既然可以抱在懷裏，那麽怎麽斷球和阻擋對方呢？答案很簡單：撞、搶、打。
因此，這項聲勢浩大的“足球賽”在12到19世紀之間，往往會變成另一項我們熟悉的活動：群毆。1829年的一位充滿文藝氣息的法國遊客曾經有幸現場目睹了這項活動並且成功活了下來，回國後他在報紙上是這麽形容的：“額滴神啊，如果英國人把這玩意稱作比賽，那什麽才叫打架？”
你說牛逼不牛逼？
後來，現代足球在發展過程中變得越來越文明。這個阿什本皇家忏悔節足球賽直到今天還時不時會複古一下，當然也已經變得文明多了，基本上就是個全鎮參與的狂歡節。
這是2016年的開球畫面。
這是一名市長帶球過半場。
這是賽後雙方球員聚餐。
這就是那條著名的“楚河漢界”和“射門區”——漢莫河。
哦對了，這個阿什本小鎮位于一個足球世界裏地位非常獨特的地方——德比郡。因此，英國也一直流傳著一種說法，說這就是足球同城較量被稱爲“德比”的起源。另一說是因爲賽馬的葉森德比(或譯打吡)，同樣是在德比郡這地兒。
當然，這種“黑曆史”官方是不會承認的，所以包括《牛津英語詞典》在內的地方都采用了賽馬說。
我們心裏懂就好。