傳統的青光眼治療大多治標不治本，成功率只有約五成。但本地研究員發現一個能抑制青光眼病發的基因，病患未來有望獲得更有效的治療。
這項全球最大型的青光眼研究由隸屬新加坡科技研究局的新加坡基因組研究院與隸屬新加坡全國眼科中心的新加坡眼科研究院攜手展開。
共有12萬名來自全球36個國家的病患和健康年長者參與研究，他們來自新加坡、日本、泰國和美國等地。
研究員在2015年至2017年間收集了參與者的血液樣本，並進行基因排序研究。
結果顯示，不少健康日本人一組名爲LOXL1的基因都出現罕見變種，因此能抑制這個基因。比起患青光眼的日本病患，健康日本人帶有變種LOXL1基因的概率高出近25倍。
基因研究院研究組長許傑铨醫生解釋，曾有研究指LOXL1是導致剝脫性綜合征（Exfoliation Syndrome）的罪魁禍首。剝脫性綜合征會導致眼部細胞失去粘著性並脫落，進而造成病患眼壓升高，引起青光眼。
許傑铨說：“研究員以往只發現LOXL1和青光眼的關聯，卻不知道如何利用這個基因治療青光眼。但日本人的例子顯示，只要抑制這個基因，就能有效預防剝脫性綜合征引起的青光眼。”
進一步研究以提高治療效果
全球共有約7000萬人患剝脫性綜合征，當中三成的人會惡化成青光眼。現有的青光眼治療主要是通過眼藥水緩解病患眼壓過高的情況，無法預防或根治青光眼，成功率也只有一半。
新加坡全國眼科中心副院長兼新加坡眼科研究所所長昂丁（Aung Tin）教授說：“所有人的身上都有LOXL1基因，研究員下來兩年內將借鑒日本人LOXL1的基因變種機制，進一步研究如何抑制它，達到預防和治療青光眼的效果。”