據《科學》雜志27日報道，新加坡成功使用一種針對新冠病毒的實驗性抗體測試確診了一名感染者，這屬于全球首例。
這名患者與另一人共同形成了兩組聚集性感染病例之間缺失的重要一環，新的抗體測試成功幫助新加坡衛生部找到了23例新冠感染病例的源頭。
新加坡樟宜機場，一名戴著防護口罩的旅客。圖據《科學》雜志
首次將抗體測試運用于病毒接觸者追蹤
據悉，這兩組聚集性感染病例分別源自新加坡不同的教堂。其中一組感染病例中，衛生部已查明主要病例源頭：一名28歲男子于1月29日發病。但始終無法確定這名男子是如何被感染的。
另一組感染傳播則源自于1月19日的一次教會活動，一名來自中國武漢的遊客在活動中感染了其他人。然而，這兩組聚集性感染病例間的聯系卻始終沒能找到。
通過逐一排查抽絲剝繭，新加坡衛生官員發現了一個可能的聯系——1月25日，這名28歲的男子與一對曾與武漢遊客一同參加活動的夫婦，一起參加了農曆新年慶祝活動。這對夫婦均于1月25日左右出現症狀並就醫，但由于症狀輕微，他們沒有被診斷爲新冠病毒肺炎患者。
在發現這一聯系後，調查人員于2月18日將這對夫婦送往新加坡國家傳染病中心進行檢測。然而專家認爲，由于他們已康複一段時間了，體內的病毒已經全部清除了，用PCR檢測來確認感染已經爲時太晚。因此，他們同時對這對夫婦進行了PCR和抗體測試。
出乎意料的是，這名丈夫的PCR檢測結果竟然呈陽性，第二天，他立即被隔離治療。其妻子的PCR檢測呈陰性，但幾天後出爐的抗體檢測結果顯示，她和丈夫都有新冠病毒抗體。杜克-新加坡國立大學病毒學家Danielle Anderson表示：“我們認爲，這是全球首次將這些特殊的檢測方法用于病毒接觸者追蹤。”
各地研究人員正競相開發血清學檢測
這項測試是由杜克-新加坡國立大學新興疾病專家王林發教授領導的團隊開發的。在康複病人的血液樣本中，研究小組發現了針對這種突刺蛋白的抗體，這種抗體在實驗室測試中被證明能夠阻止病毒殺死細胞。與此同時，他們創造了合成的病毒蛋白，可以檢測血液樣本中的抗體，而不需要使用活病毒。
荷蘭伊拉斯谟醫學中心的巴特·哈格曼斯說，血清學檢測需要仔細驗證，以確保它們的反應是可靠的，但只針對新冠病毒的抗體。哈格曼斯所在的研究小組正在與烏得勒支大學合作進行血清學檢測。王林發教授表示，事實上，SARS病毒和新冠病毒之間的相似性可能導致交叉反應，但新開發的檢測方法可以非常准確和可靠地區分這兩種病毒。
如今，世界各地研究人員正競相開發抗體測試，也被稱爲血清學測試，通過它可以確認一個人是否被感染，即使他們的免疫系統已經清除了新冠病毒。
目前對新冠病毒的檢測通過聚合酶鏈反應（PCR）尋找病毒的遺傳物質，例如唾液、鼻腔、口腔或肛門拭子。但這種方式存在一個巨大的缺點：只有當病毒仍然存在時，檢測結果才會呈陽性。檢測不能識別經曆過感染、康複並清除了體內病毒的人。
血清學檢測不僅能追蹤病毒的感染路徑。澳大利亞格裏菲斯大學傳染病專家奈傑爾·麥克米倫說：“這將使我們能夠以更廣泛的人群爲基礎來追蹤誰感染了這種病毒。比如，有病例似乎是由無症狀感染者傳播的，而我們不容易對他們進行識別。”
紅星新聞記者 王雅林 徐緩 編譯報道
編輯 彭怡