在北京時間3月1日下午，曾因爲參與美國首例新冠肺炎確診患者的病毒樣本分析的一位美國專家發布消息稱，新冠病毒在美國發生社區傳播可能已經長達6周時間。這位專家還認爲，華盛頓實際的感染病例人數，可能已有“幾百人”。
這位專家是美國華盛頓州大學流行病學部的一位副教授Trevor Bedford，他曾因參與分析過1月19日美國首例新冠病毒感染者的病毒樣本基因而被多家媒體報道過。
據悉，在1月15日，美國首例確診病例患者從中國武漢返回華盛頓州，在出現症狀4天後的1月19日前往華盛頓州斯諾霍米什縣的一家醫院的緊急護理診所(urgent care)就診。次日得到確診。1月20日當天，美國疾病預防控制中心（CDC）確認美國出現首例新冠肺炎確診病例。
基于這些事實，因此Trevor Bedford教授認爲，這可能意味著新冠病毒早在1月19日時，就已經開始在美國發生社區傳播，這種傳播恐怕已經發生了6周之久。而華盛頓實際的感染病例人數，可能已經有幾百人。
而這兩類最關鍵的、更“古老的”H13和H38病毒感染者，則是分別來自廣東深圳(廣東首例)和美國華盛頓州(美國首例)的病例樣本。
這篇論文預印本的研究還指出美國病例已發現五個古老單倍型病毒樣本，而最重磅的一個發現是推測出武漢華南海鮮市場很可能不是最早的疫情發生地，而被媒體廣泛報道，備受熱議，甚至還被台灣電視台節目分析推測新冠病毒來源于美國。
而該研究指出的美國首例確診病例樣本的病毒是極其罕見的“古老的”單倍型H38，這也在一定程度上說明，很多新發病患所感染病毒基因都可能和這個“古老的”單倍型H38存在衍生關系，而不僅僅那一例，或是斯諾霍米什縣一處。
比如，最受關注的華南海鮮市場病毒樣本，目前所發現的實際上均是H1及其衍生單倍型H2，H8-H12，都是排在H3以後的，這些“子孫輩”和H13以及H38等古老單倍型都有衍生關聯。
因此，斯諾霍米什縣前後確診的這兩例病患所感染的病毒，很可能本來就存在衍生關聯性，而TrevorBedford教授認爲“存在極低可能性巧合”，實際上的可能性並不低。
當然，沒有明確證據也不意味著該縣還沒有出現社區傳播，實際上該縣所在的華盛頓州已經面臨了非常嚴峻的疫情形勢。在2月29日，華盛頓州因出現美國首例新冠病毒感染者死亡病例後，華盛頓州州長傑伊·恩斯利宣布該州進入緊急狀態。而當日和該首個死亡病例在同一地區的一家養老中心又發現兩起確診病例，兩人近期都無境外旅行紀錄。除此之外，在美國加州和俄亥俄州也已經出現多例無旅行史或有接觸史的感染者，已經開始呈現出社區傳播的特征。