科學家探測發現，銀河系的中心凸出部分是一個很亮的球狀，直徑約爲兩萬光年，厚一萬光年，即銀河系的自轉軸與銀道面的交點。而在銀心區的中央有個長10光年的扁盤狀氣體塵埃環，環的內部有3條微型旋臂，整個形狀有點像3條車輻的車輪。還有一條形如舌頭的塵埃帶從環外伸人環內，直指微型旋臂的交叉處，那裏就是銀心的真正所在，好像還有物質在流向銀心呢。奇怪的是，科學家從銀心所在的位置能夠接收到很強的無線電波和X輻射，可是根本看不到對應的紅外天體，而且這個射電源和X輻射源發射的總功率高達10億億億千瓦，而且都發自于一個比1天文單位(即日地距離1.5億千米)更小的區域。那麽，能發射這樣強大功率的神秘天體屬于什麽類型的天體？有什麽性質？幾十年來，科學家沒有真正揭開它的神秘面紗，各種各樣的探索、推測令人眼花缭亂，又心馳神往……
銀心裏確實有暗天體存在，這已經在天文學界形成共識。可是，那個不發光卻有強大功率的暗天體，究竟是什麽樣的天體呢？這引起了天文學家的極大興趣。
1992年到2002年，科學家用整整10年時間，對銀心進行了研究，進一步確定銀心處存在一個質量無比巨大、體積或半徑又極小的天體，直徑至少在銀河系直徑的百萬分之一以下。它不是燦爛奪目，而是“漆黑一團”。那麽，藏在“黑幕”背後的是什麽神秘天體呢？
首先，科學家想到的是“黑洞”。這也是天文學界大部分人的觀點。因爲在銀河系以外，在其他星系的中心，天文學家相繼找到了大質量黑洞的證據，這些黑洞的質量可從數百萬到數十億太陽質量。很自然，銀河系中心的神秘天體也很可能是這樣一個大質量的黑洞。
可是，按常規的黑洞理論，一個質量爲260萬太陽質量的黑洞在吸積物質時，發出的總功率應當爲1000萬億億億千瓦。然而，如果我們把各個波段上觀測到的功率加起來，比這個功率要小100萬倍。假如我們的銀河系中心是個大質量黑洞，爲什麽發射的功率會這麽低呢？對此，又有人解釋說，那是因爲銀心黑洞“吞食”的物質太少，好像沒有什麽食物可吃，始終處于“冬眠狀態”。但它在數百萬年前曾十分活躍，並誕生了我們現在能夠觀測到的一大批銀心天體，可是現在它處于“蟄伏”狀態當然，這些觀點只是一種推測。
其次，有的科學家認爲，銀心裏的暗天體可能是由微小黑洞組成的星團。可是，微黑洞是怎樣形成的呢？爲什麽微黑洞能聚集在星系的中央？另外，如果是微黑洞的話，它們應該可以互相吞食形成一個巨大的黑洞，可是現在沒有出現這種情況所以，對微黑洞理論持否定觀點的較多。
第三，有的科學家提出，銀心裏的暗天體可能是星團。因爲銀河系裏有許多星團，銀心的暗天體或許就是由數百萬顆恒星集聚在一起的一個星團，而且這種星團的成員可能都是些不發光或很暗弱的恒星，比如中子星、白矮星、褐矮星、甚至恒星級小黑洞等等，因爲距離太遙遠，所以看上去才會一團漆黑。
第四，有的科學家指出，它是由基本粒子組成球。近幾年，關于銀心神秘天體，又有了一種新的假設，即非重子物質天體。按照這種假設，銀心暗天體是由費密子(質子和中子)或玻色子組成的一種球狀天體。
……
那麽銀心天體到底是個特大質量的黑洞，還是一個基本粒子球？有沒有辦法區分它們呢？這是一個世界性的難題。有的天文學家把希望寄托在一個名爲“微角秒X衛星”的X射線幹涉儀上。這種儀器是專門用來尋找黑洞、研究宇宙結構和演化的，它的空間分辨率可達到百萬分之一角秒以上。可是，用它來識別銀心神秘天體還有一定的技術難度，至少要在幾十年以後才能圓夢。
今天，當我們遙望銀河星系，即使用最先進的觀測工具，面對那功率強大的神秘物質也無法認識它的“真面目”，只能作爲一個科學謎團等待學者的攻關和天文愛好者的探索。
關于銀河，世界各地創造了許多耐人尋味的神話，頗值得一讀。古代的亞美尼亞神話稱銀河系爲麥稈賊之路，敘述一位神祇在偷竊麥稈之後，企圖用一輛木制的運貨車逃離天堂，但在路途中掉落了一些麥稈。在東亞，人們相信在天空中群星間的霧狀帶是銀色的河流，也就是我們所說的天河。印度人給銀河的名稱，意思是天上的恒河。古希臘神話裏講，銀河是赫拉在發現宙斯以欺騙的手法誘使他去餵食年幼的赫爾克裏斯因而濺灑在天空中的奶汁。另一種說法則是赫耳墨斯偷偷地將赫爾克裏斯帶去奧林匹斯山，趁著赫拉沉睡時偷吸他的奶汁，而有一些奶汁被射入天空，于是形成了銀河。有些神話還將銀河和星座結合在一起，認爲成群牛的乳液將深藍色的天空染白了，所以西方人稱它是牛奶河。在芬蘭神話中，銀河被稱爲鳥的小徑，因爲它們注意到候鳥在向南方遷徙時，是靠著銀河來指引的，它們還認爲銀河才是鳥真正的居所。
現在，科學家已經證實了這項觀測是正確的，候鳥確實在依靠銀河來導航，在冬天才能到達溫暖的南方棲居。在瑞典，銀河系被認爲是冬天之路，因爲在斯堪的納維亞地區，冬天的銀河是一年中最容易被看見的。種種神話，不同地解讀著銀河的浪漫和神奇。
太空探索之所以令人類著迷，原因之一就是我們的眼光或工具走得還不遠，或者說，還遠沒有達到盡頭，仍有許多看不清、讀不懂的物質在誘惑著人類的心靈，讓我們寐食不安，爲之興奮，欲罷不能……