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蘋果近年來的産品要論亮點的話確實不太多,但不可否認的是在某些技術上也還是起到了風向標的作用。例如雙攝設計、結構光人臉識別等,這些設計或者說技術都一定程度地成爲了業界模仿的對象。
根據天風國際分析師郭明錤的報告顯示,蘋果的新品可能又要在某些技術的應用上領先同行一步了。本次技術更新的主角是屏幕,但並不是蘋果新品要用上高分辨率和高刷新率,而是在面板材質上會出現一些新變化。
郭明錤預計,今明兩年時間內蘋果至少會發布6款搭載Mini-LED技術的新産品,産品線涵蓋iPad、iMac、MacBook等大屏數碼産品。其中新款27英寸款、搭載Mini-LED面板的iMac Pro可能會在今年年底和我們見面,以填補蘋果一體式台式電腦的産品線空缺;7.9英寸版的新iPad Mini也會在2020年內發布,但具體時間未知。
除了素質過硬之外,Mini-LED面板在同尺寸和同規格下成本只有OLED的7成左右,既然這一技術兼具了出色的效果和更低的成本,那麽被蘋果相中自然就順理成章了。
其實,就絕對的顯示效果來說Micro-LED技術才是最終的追求,這是一種LED單元尺寸更小、顯示效果更精細且更加省電的屏幕面板技術,被一致認爲是下個顯示時代的關鍵。然而,Micro-LED就像英特爾的10納米工藝一樣遲遲沒有攻關成功,現階段還無法做到大規模量産,早前某國産電視廠商曾推出過搭載Micro-LED技術的巨屏電視,其售價達到了888萬的天價。
和高通的鬧掰其實也是由于類似的原因,蘋果不願意讓産品的關鍵零件主導權掌握在其他公司手上。OLED産業已經發展多年,蘋果幾乎無法靠自己的能力改變已有局面而讓自己在供貨談判中占得更多優勢,但相反的是Mini-LED乃至Micro-LED産業方興未艾,尚未出現真正意義上的寡頭。
雖然三星也有Mini-LED的業務,但整體而言這一行業中各大面板供應商的實力都差不多,除了三星之外洲明、利亞德、雷曼、希達、艾比森、聯建、奧拓等品牌也具有一定的實力,在這麽多的廠商之中挑選幾家爲蘋果新品供貨應該不難。
更重要的是,蘋果可以利用自身的産品出貨量優勢作爲條件,促成Mini-LED廠商形成以蘋果爲中心的供應鏈生態體系,而這個“聯盟”將會由蘋果主導。在這個“聯盟”當中蘋果有著決定性的話語權,蘋果甚至可以“貨比三家”地挑選供應商,利用討價還價的手段將零部件成本進一步壓低。
當屏幕零件的供應鏈話語權重新回到自己的手機,那麽這對蘋果來說才是最能夠節省成本的地方,也是爲蘋果産品進一步提升利潤空間的最好辦法。在多達6款的新品上使用Mini-LED技術,則是讓外界看見蘋果扶持該技術的決心,同時也能讓三星意識到,蘋果不一定要依賴OLED屏幕才能打造出頂級的産品。
但不論怎麽說也好,Mini-LED始終不是終極方案,蘋果現在所做的一切都是爲了尋找更出色的屏幕技術以提升産品差異化的競爭力。不過從整個科技行業來看,蘋果的嘗試未必會引起大範圍的效仿,Mini-LED屏幕技術在小尺寸數碼産品上的普及,估計會比我們預想中的慢很多。
這其實可以找到很多類似的例子,例如蘋果的iPad Pro早在2017就已經支持120Hz刷新率,但這一技術趨勢直到2019年才開始小範圍普及;蘋果手機中的原彩顯示功能也已經誕生了三四年,但直到今天僅有少數智能手機支持類似的屏幕色溫調節功能。
說白了這是不同産品之間的定位差異,蘋果的産品本來就貴,不靠一些新技術難以吸引消費者和維持高價;而非蘋果的其他廠商所推出的産品,主要賣點是“價格”,如果因爲使用了新技術而導致價格失控,那麽就是本末倒置。
再說了,在國産OLED供應商技術快速前進的今天,我們似乎已經找到了三星、LG之外的替代品。黑鲨3 Pro上的OLED屏幕就是由京東方提供的,不僅做到了2K+90Hz的參數支持,而且在子像素排列上也換用了比肩三星的鑽石排列,使得精細度要遠超過往的國産OLED屏幕。