哈莉瑪說，參選總統能讓她繼續爲包括馬西嶺居民在內的國人服務。她是在咨詢家人、朋友和國會同僚後做出這個決定。
藍雲舟 蘇文琪 報道
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國會議長哈莉瑪已決定競選民選總統，今天將辭去議長和議員職務並退出人民行動黨，爲參加9月的選舉做准備。
哈莉瑪昨晚在她所負責的馬西嶺區內出席國慶慶祝晚宴並致詞時，向1500名居民宣布她的決定。
哈莉瑪說，參選總統能讓她繼續爲包括馬西嶺居民在內的國人服務。她是在咨詢家人、朋友和國會同僚後做出這個決定，並在第一時間向基層和居民表明參選意向。
“我意識到，民選總統一職有著造福國人和國家的巨大能力。因此我在此告知大家，我將參加來屆總統選舉。”
話音剛落，現場立刻響起如雷掌聲。多名居民在哈莉瑪結束演講後上前與她握手和相擁。
馬西嶺—油池集選區的另外三名議員，即國家發展部長兼財政部第二部長黃循財、任梓銘和王鼎昆，以及哈莉瑪的丈夫阿都拉（Mohammed Abdullah Alhabshee）也出席了晚宴。
政府去年宣布來屆總統選舉爲首個保留給馬來社群參加的選舉後，哈莉瑪被廣泛視爲可能的參選人，有機會成爲我國第一位女總統。不過她之前一直沒有明確表態，直到三個星期前才首次松口，透露考慮參選。
哈莉瑪解釋，她用了一些時間來確保現有職務“獲得妥善安排”。她卸下議員職務後，黃循財、任梓銘和王鼎昆將負起照顧馬西嶺居民的責任。
哈莉瑪也已請求李顯龍總理考慮委派多一名基層顧問處理馬西嶺區內事務。至于這名顧問是誰，會不會是居民熟悉的面孔，及什麽時候開始接手區內事務，哈莉瑪和黃循財在接受記者采訪時沒有透露更多細節。哈莉瑪說，李總理會在周詳考慮後再做決定。
國會則將擇日推舉新議長。
在兩年前大選中轉戰馬西嶺—油池集選區的哈莉瑪說，參選總統是個“苦樂參半”的決定。“居民過去兩年與我建立了聯系。他們很難過，但同時他們當中也有很多人說，如果我參選他們會支持我。”
馬西嶺—油池集選區領軍部長黃循財昨天也在會上感謝哈莉瑪爲居民生活帶來的顯著改善。他以華語發言時說，哈莉瑪做出了“非常重大的決定”。
“她的這個決定是爲大局著想，是爲國家和國人服務。而我們有信心，她如果當選，一定會是個好總統。”
兀蘭居民張國岩（64歲，建築業人員）受訪時說，哈莉瑪正式宣布參選總統，他感到很高興。他說：“哈莉瑪是一名非常和藹可親的議員，她如果當選，相信能成爲一名可以代表所有新加坡人的好總統。”
除了哈莉瑪，之前表明有意參選的還有第二房地産集團創辦人兼總裁沙裏馬裏肯（Mohd Salleh Marican），以及波旁海事公司亞太區執行主席法立（Farid Khan）。
哈莉瑪擔任國會議長超過三年，是三人當中唯一自動符合參選資格的有意參選者。沙裏馬裏肯和法立雖然都達不到私人企業家企業股東權益必須達到至少5億元的條件，但總統選舉委員可酌情決定是否發出競選資格證書。