自21世紀以來，我國水下考古技術發展迅速，尤其是在2003年，我國成功打撈出了宋代的沉船“南海1號”，收獲了價值數千億的珍貴文物。近年來，更是先後中國海域成功打撈出了英國的一些沉船。這些英國沉船被打撈上來後，不少英國媒體紛紛出言，“義正言辭”地要求中國歸還沉船上的文物。
當時法國文壇大師雨果在聽聞這一慘禍發生後，在給友人的信件中就痛斥這一禽獸行徑，強烈表達自己的憤懑之意。而圓明園中的無數珍寶從此留落在外，至今仍有大量文物尚未追回，其中最出名的便是十二生肖銅首像。
作爲火燒圓明園的罪魁禍首之一，英國在這一事件中奪取了大量文物，劫掠了大量珍寶，中國打撈的這四艘沉船便是英國用來運送這些搶奪來文物的船只，而這些沉船上的文物在圓明園流失的珍寶中也不過是冰山一角罷了。僅僅是英國的大英博物館就收藏了數萬件中國文物，其中有不少都來自當年劫掠圓明園，是目前持有圓明園流失文物最多的博物館。
而這位英國探險家爲了收獲更大的利潤，竟然喪心病狂地將沉船上60多萬件品質相對一般的文物打碎了，只留下最好的30多萬件珍寶。在這種情況下，這些瓷器價格飙升，爲他賺取了巨額的財富。不僅如此，他還得到了一份國際公約，訂下了“海底沉船只要無人認領就允許拍賣”的無恥條約。
在這種情況下，爲了避免我國的珍貴文物流失，政府不得不緊急扶持水下考古技術的發展。如今經過數十年的發展，中國的水下考古技術已經大爲成熟，名列各國前茅。近年來的這些英國沉船的成功打撈便是明證，而這些沉船上收獲的圓明園的文物更是無價之值。至于英國媒體要求歸還的聲音，看看英國政府沉默的態度，便知道這些不過是跳梁小醜罷了。