曆史上充斥著各種對未來的預測，他們中的許多人是帶著極大的信心給出的，但是當我們進入21世紀第三個十年，我們不禁思考，2020年和曾預測的究竟有何出入。技術前進的步伐一直很快，許多年前，人們就非常准確地預測了過去十年的一些決定性趨勢。不過，並不是每個預測都是對的。根據各種專家、科學家和未來學家的說法，我們可能已經在冥王星著陸了，機器人現在應該在給我們洗衣服，同時我們都能活到150歲。
“進展沒有我想象的那麽快。”皮爾森告訴CNN。“本世紀初，人工智能發展非常迅速，所以我們曾預測，到2015年，我們將擁有比人類更聰明的意識機器。”皮爾森表示，“但是，當時出現了嚴重的經濟衰退，這讓情況有所倒退。我估計人工智能的進展可能比我們預期的慢了35%到40%。”
皮爾森承認，機器人帶來的裁員比他預期的要少，但他指出，電腦化的工作夥伴已經滲透到了一些工作場所。他說：“你可以去一些汽車廠看看，根本見不到人。”
2009年，隨著許多公司和個人表示，希望讓21世紀10年代成爲太空旅遊的十年，我們終于迎來了突破的時刻。“到2020年，你將看到普通公民繞月。”太空探險公司的埃裏克•安德森（Eric Anderson）在2009年告訴Space.com網站。特斯拉和SpaceX的創始人馬斯克（Elon Musk）想得更美，該網站援引他的話說：“我要大膽地說，到2020年將會有載人登陸火星的嚴肅計劃。”
“從2001年到2009年，人們看到它變成了現實，”福爾茨克告訴CNN，“他們認爲它就在拐角處。”但事實證明，太空旅遊離我們如此之近，卻又如此之遠。在21世紀的頭10年裏，有7人付費進入太空，但2009年，軌道旅遊飛行停止了。延誤意味著數百名報名參加太空旅行的人不得不等待。“那時候，人們總是說，‘明年，明年’。”冒險記者克萊什（Jim Clash）說。他在2010年購買了一張價值20萬美元的維珍銀河（Virgin Galactic）航班機票。他說：“我確實認爲，到2020年，我們將把這個項目作爲常規項目來運行。”他補充道：“我應該是610號乘客，排在倒數第一。”但他對這次耽擱並不失望，“這需要一段時間，我願意等待”。
1980年：機器人成爲家庭仆人。
1980年：載人飛船登陸火星。
1995年：人類壽命被人爲延長了50年。
1998年：直接向大腦輸入信息。
1999年：月球上建立軍事力量。
2000年：與外星人的雙向交流。
2015年：允許時間旅行。
2020年：飼養類人猿和其他動物從事體力勞動。
現在，微型機器人並沒有取代正餐，但一些關于我們吃什麽的推測性預測很可能會成爲現實。早在20世紀10年代，就有人預言21世紀將會出現一場素食主義革命，當時牛肉被認爲已經過時了。1913年版的《紐約時報》發表了一篇題爲《用素食主義威脅我們》的文章，對現已不複存在的美國肉類包裝工協會進行了長期評估。該報警告說，21世紀的美國人將不再吃肉，開始以“米飯和蔬菜”爲生。文章將這一前景描述爲“可怕的命運”，只有“教育美國農民必須飼養更多的牛”才能避免這種情況。
但一個世紀後，素食主義和純素食主義越來越流行。許多科學家也警告說，爲了阻止氣候危機，我們必須立即少吃肉，改變我們管理土地的方式。
1997年，英國新聞機構《獨立報》曾預測，到2020年，鮑裏斯•約翰遜將成爲英國內閣成員。當時，32歲的約翰遜還只是一名編輯和專欄作家，沒有擔任過公職。“鮑裏斯不羞于與政黨路線發生沖突，他會就英國歐盟成員國身份重新進行談判。”《獨立報》記者寫道。而現在，脫歐似乎真的近在咫尺。
1994年，國際糧食政策研究所（IFPRI）預測，到2020年，世界人口將從25億增加到80億。該機構預測，印度、巴基斯坦、孟加拉國和非洲大陸將增加15億人口。根據聯合國2019年6月的一份報告，目前世界人口超77億。報告稱，2027年前後，印度預計將超過中國成爲世界上人口最多的國家。