漢朝是中國曆史上最著名的王朝之一，華夏族自漢朝以後逐漸被稱爲漢族，由此可見漢朝對後世影響深遠，漢朝能夠延續四百余年，有一個重要原因是因爲二十九任皇帝中大部分是明君，只有少數昏庸無能的皇帝，這才能夠讓漢室的生命力持久旺盛，不過在漢室初建的時候，國家出了第一個臨朝稱制的女性，那就是呂雉，她被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，開了外戚專權的先河。
後世對于呂雉的評價是極高的，漢初大臣郦商之子郦寄評——高帝與呂後共定天下。劉邦更是評價“呂後真而主矣。”還有人將她和漢惠帝、漢文帝放在一起，因爲他們“乘天下初定，與民休息，深持柔仁不拔之德”，曆史上有多少朝代是因爲窮兵黩武而走向衰弱的，比如隋朝，隋文帝開創盛世，卻被他的兒子隋炀帝連年征戰惹得怨聲載道，還有宋朝的衰弱也有部分的原因。
呂後作爲漢朝的第二位實際掌權人，數年來執政，爲政平穩，保持社會穩定，但爲了維持自己的權力，她打壓皇室成員，扶持外戚勢力，鐵血手腕絲毫不輸于男子。其實早在劉邦還在的時候，她就已經是個女強人了，呂雉等一幫衆劉邦家爲楚軍所俘，後來達成和議後被放回，歸漢後成爲漢決策集團重要人物，性格剛毅的她首先殺掉了淮陰侯韓信，震驚朝野，輔佐劉邦八年間，更是鎮壓叛逆、打擊割據勢力，在朝堂之上有他的一席之地，這爲她日後掌權作了充分准備。
劉邦死後，兒子劉盈繼位，也就是呂雉的親生兒子，呂雉有理由獨掌大權，公元前188年（孝惠七年），郁郁寡歡的劉盈病逝，太子劉恭被立爲皇帝，她自己則臨朝聽政，行使皇帝職權，此後呂雉爲了鞏固自己手中的權力，獨斷專行，擴大家族勢力，打壓劉氏，甚至許多皇族成員都被她殺害，手握大權的呂雉可不是一些諸侯王能夠對付的，但在衆多的諸侯王之中，有一位朱虛侯劉章，他鋒芒畢露，但呂雉卻不敢殺他，這是爲什麽呢？
劉章是漢高祖劉邦的孫子，不是漢惠帝這一脈，而是齊悼惠王劉肥的次子，在呂後掌權期間，公元前187年（呂後元年），他被封爲朱虛侯，在這一年中，呂後封了許多的自家人，而且還將侄子呂祿的女兒嫁給劉章，這才將他封爲侯爺。這樣的封賞恐怕對于身爲劉家人的劉章必定是不能忍受的。
二十歲的劉章力氣很大，身爲皇室成員的他卻不能得到相應的官職，只是作爲漢廷的侍衛，這讓他心中忿忿不平，終于在一天他的不滿情緒爆發了。公元前182年(高後六年)，呂後舉辦了一場酒宴，而且讓劉章入宮侍奉，並令其擔任酒吏，劉章認爲自己是武將的後代，若是要監酒的話，自然是要用軍法，呂後同意了，隨後劉章又趁著酒興唱出了諷刺呂後的詞，他說：“深耕之後，接著播種，苗要疏朗，不是同類，堅決鏟除。”在場的都是人精，誰都能聽得懂這句話的暗諷之意，劉家人是不滿呂後專權的，呂後沉默不語。
不久，有一個呂氏族人喝醉了酒，離開了酒席，劉章追過去就殺了他，回來向呂後禀報，”有一人逃離了酒席，臣執行軍法殺了他。”如此按照軍法行令，呂後和大臣也不能奈他如何，經此一宴後，呂氏一族的人都害怕劉章，生怕劉章不講理，直接殺死他們，而劉章的硬氣也讓朝中的大臣看到了希望，他們歸附于劉章，由此劉氏的勢力重新強盛起來。
那麽呂後爲什麽沒有直接跟劉章撕破臉皮呢？畢竟她已經殺害了許多的劉氏皇族，其實不是呂後不想，而是她沒有足夠的實力殺劉章。當年劉邦分封之時，將管轄70多座城的齊國，分封給了劉肥，如此齊國是衆諸侯國衆最強的一個，漢惠帝二年，呂後就想著要鏟除劉肥，爲劉盈鞏固統治，她在一次宴會上想要毒害劉肥，幸得漢惠帝提醒劉肥，劉肥這才逃過一劫，他這才知道原來是手中的勢力礙著呂後了，劉肥獻出了城陽郡作爲魯元公主的封地，他這才能夠安全離開長安。
這樣一來，齊國的封地到了呂後手中，呂後將封地劃分爲四塊，給了不同的人去掌管，可即便如此呂後還是不放心，所以齊王劉襄的弟弟劉章被召回了漢廷，其實是充當人質的。若是呂後殺害劉章的話，勢必會打破雙方之間的平衡關系，對她的統治造成不必要的麻煩，而且劉章手中確實沒有實權，也沒有勢力，成不了大氣候，如此呂後才沒有殺掉劉章。
另外劉章的妻子是呂祿的女兒，也就是呂家人，但夫妻二人感情和睦，並未産生間隙，在後來誅滅呂氏時，她還給劉章提供過情報，如此呂後很有可能想要借助呂家女兒拉攏劉章。還有一點，呂後無法確定劉章的立場，若是擅自主張，很有可能引發劉章背後的勢力，那就是漢朝的一批開國功臣，雖然呂後已經架空了他們，但這些人聯合起來也不是吃素的，綜上所述，呂後實在是沒法殺掉劉章。
這就導致大臣們以爲呂後懼怕朱虛侯，他們可以擁護劉氏皇族，雖然最終劉章沒有被擁立爲皇帝，而是劉恒繼位，是爲漢文帝，但在誅滅呂氏的過程中，劉章起到了關鍵作用，他以一千北軍，迅速出擊斬殺呂産控制南軍，從而取得了最後的勝利。事成之後，他被封爲城陽王，但兩年後就暴病而亡了。