（諷刺阿姆斯特朗服用興奮劑的P圖）
然而，2012年19月23日，阿姆斯特朗這名不穿制服的“美國隊長”卻被美國反興奮劑機構（USADA）親手拉下了“神壇”，而且同時參與了這一過程的還有美國食物與藥物監察局（FDA）以及美國聯邦調查局（FBI）。
一夜之間，阿姆斯特朗從“美國英雄”變成了美國人口中“體壇最臭名昭著的角色。”他的模擬像還被他之前的崇拜者放火焚燒。
他不但被剝奪了七個環法自行車賽的冠軍頭銜，被終身禁賽，還遭贊助商和賽事主辦方索賠，要求阿姆斯特朗退還3000萬美元左右的獎金。
爲什麽美國反興奮劑機構與美國食物與藥物監察局（FDA）以及美國聯邦調查局（FBI）這麽熱衷于把自己國家運動英雄拉下“神壇”呢？
第一、美國長期存在“濫用興奮劑”的傳統
這首先源自美國國內存在“濫用藥物”、“濫用興奮劑”的傳統。
美國一直是世界上興奮劑使用最泛濫的國家之一，根據美國研究機構自己統計，不僅在成年人比賽中，即使在學校體育和居民區的運動場上，都存在著藥物濫用的現象。甚至有一些不足14歲的孩子，都會爲了贏得一個塑料獎杯而不惜服用興奮劑。
據美國密歇根大學社會研究所的調查：在1989～1998年期間，美國中學高年級學生中有生以來至少使用過1次合成類固醇的人數始終在3%～1.9%之間起伏。
1997年的調查表明：有175，000名女孩在過去一年中至少使用過1次合成類固醇，使用人數比1991年增長了100%；使用合成類固醇的男孩人數也在持續增長，在過去一年中至少使用過1次的有325，000人。
美國短跑名將瓊斯也被證實服用興奮劑
基于以上兩點理由，從2010年開始，美國反興奮劑機構（USADA）、美國食物與藥物監察局（FDA）以及美國聯邦調查局（FBI）就開始了對阿姆斯特朗是否服用興奮劑進行聯合調查。
但是，一開始，整個調查非常不順利，因爲阿姆斯特朗是美國家喻戶曉的體育明星，在政經商三界都有許多朋友，甚至在阿姆斯特朗被證實服用興奮劑，被終身禁賽後，NBA丹佛掘金隊的老板還公開表態說，阿姆斯特朗是他的好朋友。
阿姆斯特朗在得知自己被調查後，一直在試圖發動輿論，指責美國反興奮劑機構、美國食物與藥物監察局（FDA）以及美國聯邦調查局（FBI）對他的調查是“迫害”。
國際自行車聯盟（UCI）一開始對阿姆斯特朗是袒護的，因爲阿姆斯特朗主要是在歐洲比賽，所以他的血液樣本美國反興奮劑機構（USADA）保留的很少，所以要證實阿姆斯特朗是否服用興奮劑，關鍵還是國際自行車聯盟手裏掌握的阿姆斯特朗參賽時的血液樣本。
而國際自行車聯盟很長時間一直以各種理由拒絕提供這些血液樣本。
由于缺少關鍵的血液樣本，所以聯合調查進行了兩年進行不下去了，2012年2月，聯邦政府檢查機構聲明將結束對阿姆斯特朗的調查。只有美國反興奮劑機構（USADA）還堅持要繼續調查。
現在看，當時的聲明更像是麻痹阿姆斯特朗以及其所在的美國郵政車隊管理層的一種手段。
雖然FBI公開聲明結束對阿姆斯特朗等幾名自行車運動員的調查，但是後來美國反興奮劑機構公開報告顯示，美國郵政車隊以及車隊成員原本並不願意配合，至少不願意說出全部事情經過，然而FBI介入顯然改變了美國郵政車隊管理層以及車隊車手的想法，所以他們在FBI壓力下交代了美國郵政車隊在環法自行車賽過程中如何有組織的組織車隊選手大規模服用興奮劑的全過程，當然，這裏也包括了蘭斯·阿姆斯特朗。
用美國反興奮劑機構負責人的話說：“這些車手們正視了自己的過去，將自己的故事公諸于衆。他們所公諸于衆的事實暴露出美國郵政車隊背後驚人的內幕——‘爲獲取勝利不惜任何代價’，這其中包含了欺騙、恐嚇、脅迫和逃避。車手們提供的證據顯示反興奮劑機構和工作盡管一直存在，但對他們而言是非常無用也不夠的，在車隊內部是完全不起作用的。”