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當吃貨們在英國最主要的三大城市:倫敦、伯明翰、曼徹斯特,就有機會看到一組紅磚綠瓦的中式牌樓。
它不是唐人街,而是英國最大的中國貨商店「榮業行商業中心」,出售超過4500多種不同的食材及用具。
榮業行的創始人葉煥榮,是英國本土唯一登上英國富豪榜的華人。
他曾獲得伯明翰城市大學和阿斯頓大學的榮譽博士學位。並在2010年,獲得英女王授予的“大英帝國士官勳章”(OBE)。
作爲英國華人的驕傲和榜樣,誰能想到,當年葉煥榮是用10英鎊開啓了旅英創業之路的。
△年輕時的葉煥榮
就在這個時候,他讀到了一篇有關酒店業傳奇人物康拉德·希爾頓的文章。
一戰後,希爾頓想買下美國得克薩斯州一家銀行,但賣家不斷擡高價格,他沒能成功。沮喪失意的希爾頓只好先到當地一家旅店落腳,沒想到顧客爆滿,甚至有人睡在大堂裏。希爾頓靈光一閃,幹脆買下了這家酒店,從此深耕酒店業,旗下希爾頓集團的酒店如今已遍布全球。
希爾頓的故事激起了葉煥榮的共鳴。當時的他新婚不久,已開始對每天制作香酥鴨和炒面的工作感到厭倦。
于是,隨著中餐館在英國的增多,深知中餐調料難求的葉煥榮又有了新的想法:爲中餐館提供食材用料。
1970年,葉煥榮與其兄弟葉吉榮在伯明翰市中心開了他們的第一家中國雜貨店「榮業行」,主要是出售華人家庭烹調所用的調料、食品等,也供應給餐館和外賣店。而當時的雇員不超過10人。
由于適應了中餐館和華人生活的需要,榮業行大受歡迎。
而且他還看上了伯明翰發達的高速公路網絡。
只需兩個半或三個小時,一部的貨車就能將榮業行的貨物送到英國四分之三的用戶手中。所以榮業行成功通過交通網絡,迅速占據華人食物供應市場。
△葉氏三兄弟:從左至右分別是葉吉榮、葉煥榮、葉利新
1994年,爲了滿足中國餐館廚師和外賣店的需求,葉煥榮還推出榮業行自家品牌的醬料,設計的都是真正易用的産品。
之後的發展中,葉煥榮一直堅持不斷的超越。
其中最大的出奇和超越,就是依托超市帶來的人氣,將「榮業行」升級爲華人商業中心,引入銀行、餐館娛樂、會計事務所、律師事務所等與生活密切相關的各項服務,使得“一個榮業行就是一個唐人街的升級版”。
榮業行建築上的綠色琉璃瓦片,都是在北京手工制作,再運送到英國。
其中伯明翰的榮業行商業中心外型,以古代四大神獸之一烏龜(玄武)爲設計靈感,因爲烏龜代表耐心、長壽,很符合葉煥榮對榮業行的期待和要求。
爲了追上電商的潮流,2004年榮業行還推出網上商店。如今,不管是香飄飄奶茶,還是傳統醬料和具備東方特色的鍋碗瓢盆,都能在這裏買到。
除華人外,榮業行還有來自英國本地和其他族裔的員工,他們主要集中在管理層。
對于這樣的管理模式,葉煥榮認爲當地人更了解當地的文化和民俗,和當地社會容易溝通。他們的思維方式更容易對英國市場的動態作出准確和及時地判斷,並有助于引進新的技術和管理方式。
在他的經營理念中,東方傳統儒家思想和西方的管理知識和人才的結合是企業發展的最佳管理模式。
處事低調的葉煥榮,在各種華人社團活動中很少看到他的身影,更聽不到他的高談闊論。
但他一直在支持中英交流,曾牽線伯明翰市與廣州建立友好城市關系,還向伯明翰市捐贈了一座具有中國民族文化特色的寶塔,成爲當地的唯一的中國特色地標。
每年的廚藝大賽冠軍,除了獲得獎牌獎金外,還會被贊助去香港旅行,體驗東方文化的魅力。
2004年,榮業行又與英國劍橋大學丘吉爾學院聯合設立“葉煥榮兄弟獎學金”,每年全額資助3名來自北京大學和清華大學的中國學生,到劍橋大學進修;並資助2名劍橋大學丘吉爾學院的英國學生,前往中國進修。
談起當初建立助學金的初衷,葉煥榮表示:“以前蔡元培就說過‘教育才能救國’。國家發展靠人才,教育是國家發展的動力。投資人才不是我個人受益,而是未來中國受益。”
△葉煥榮和他弟弟、兒子、侄子
爲華人事業奮鬥了一輩子的葉煥榮,認爲勤勞是成功的必要條件,但他更強調智慧對于成功的重要性。
“幾千年以來,中國文化都讓人勤勞,不要投機取巧。我說不是。很多事情,策略方法不同效果就不同,而且有規律可循,有巧可取,我們要多思考。”
他就是這樣憑借勤懇的勞動與超前的思考,打造出屬于自己的商業帝國。
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