美國國務院2019年12月30日通報，國務卿蓬佩奧將于本周晚些時候訪問歐洲和中亞5國，首站是烏克蘭，之後將先後訪問白俄羅斯、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦和塞浦路斯，整個行程爲期5天。
不料，美國駐伊拉克巴格達大使館在2019年12月31日遭受暴力沖擊，新年第一天再次發生民衆抗議事件。美國國務院發言人奧塔格斯發表聲明稱，蓬佩奧因襲擊事件推遲原定于本月初對中亞的訪問。
盡管推遲，但蓬佩奧將新年首訪定在中亞，意味深長。
外交部發言人耿爽
跨年之際，外交部曾連續針對這個問題回答記者提問。
2019年12月31日，有記者提到，蓬佩奧出訪期間將出席“中亞五國+美國”(C5+1)外長會唔，美國國務院官員稱，蓬佩奧將在雙邊會談和“C5+1”會議中討論涉及中國的問題。
外交部發言人耿爽表示，中國和中亞國家是友好鄰邦和戰略夥伴，雙方唇齒相依、安危與共。
耿爽提醒，在2019年9月“中亞五國+美國”外長會期間，美方就曾試圖給中方潑髒水，挑撥離間，但沒有成功。如果美方這次還想故伎重演，結果一定還是徒勞。
2020年1月2日的外交部記者會上，有記者再次抛出這個問題。
耿爽回應稱，中國和中亞國家是友好鄰邦和戰略夥伴，雙方合作有堅實的基礎、豐富的內涵和廣闊的前景。
耿爽強調，不管美方是否到訪，中國和中亞國家的世代友好和互利合作都在那裏。任何蠱惑和抹黑都不會奏效，任何離間和挑撥都不會得逞。
美國國務卿蓬佩奧
蓬佩奧原定于1月3日抵達烏克蘭首府基輔。美國國務院1月1日宣布，國務卿蓬佩奧推遲了計劃前往烏克蘭的行程，以應對巴格達不斷發展的局勢。
“蓬佩奧國務卿推遲前往烏克蘭、白俄羅斯、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦和塞浦路斯的訪問，因爲國務卿必須在華盛頓特區，以繼續監測伊拉克的局勢，並確保美國人在中東和伊拉克的安全與保障”，美國國務院發言人在一份聲明中說。
元旦前夕，數百名伊拉克民兵和支持者沖入位于巴格達的美國駐伊拉克大使館區，就美軍空襲獲伊朗支持的伊拉克民兵組織宣泄怒火。這場抗議活動持續到元旦，示威者向美國大使館抛擲石塊、焚燒美國國旗，駐守大使館的美國軍隊發射催淚彈以驅散他們。
美國總統特朗普稱伊朗是美國大使館遇襲的幕後黑手，伊朗否認了這一指控。特朗普下令向中東地區增派750名美軍，並計劃再增派3000人。特朗普警告伊朗“會付上非常沉重代價！這不是警告，而是威脅”。
蓬佩奧推特截圖
值得注意的是，按照特朗普的命令，美軍于1月3日淩晨空襲伊拉克巴格達機場，殺死了伊朗伊斯蘭革命衛隊特種部隊“聖城旅”高級軍官卡西姆·索莱马尼少将。
幾乎在伊朗誓言要“狠狠報複美國”的同時，蓬佩奧在社交媒體推特發文說：“感謝索萊馬尼已經不在了。”