連水木接受本報專訪時透露，到了2020年，國人能接受遠程視訊複診和遠程複健，也能通過手機應用預約送餐服務或接送服務，還能利用人工智能聊天軟件（chatbot）問診。
我國醫療體系有望在2020年實現全面數碼化，國人無論身在何處、不論何時，都能獲得適合自己的醫療護理。
屆時，國人能接受遠程視訊複診和遠程複健，也能通過手機應用預約送餐服務或接送服務，還能利用人工智能聊天軟件（chatbot）問診。
去年11月剛出任綜合保健信息系統公司（Integrated Health Information Systems，簡稱IHiS）總裁的連水木（47歲）接受本報專訪時，詳述他的工作重點及願景。
衛生部和衛生部控股屬下的IHiS這幾年根據醫療資訊科技總藍圖，與公共醫療護理機構合作，陸續推出10多項全國科技平台和系統。根據總藍圖，我國醫療護理系統到了2020年，將成爲全球最數碼化、連接最完善的系統之一；這有助國人活得更健康，並更便利地獲得護理。
也是衛生部首席資訊官的連水木說，他在IHiS的工作是奠定基礎。“未來，任何可數碼化的東西都會數碼化、任何可連接的東西也會連接在一起”。
IHiS是在本地醫療護理領域負責推動智慧國計劃的科技機構。對于智慧國願景進度緩慢的說法，連水木指出，醫療領域其實在悄悄行事，沒有大事宣傳。
他舉例說，兩三年前推出主動財政系統計劃（Proactive Financial System Scheme）後，院方在病患入院時就知道病患是否受惠于各類社會援助計劃、之前累積的醫藥費、剩余保健儲蓄存款，並預測此次入院的醫藥費等。有了這些資料，院方可決定是否主動問病患和家屬要不要申請保健基金（Medifund），而不是等病患來求助。
IHiS也在開發簡寫爲BRAIN（意指“頭腦”）的人工智慧分析系統，在分析每名病患的年齡和病史等約1000種個人數據後，找出再次入院的高風險群，爲他們提供醫療和社會援助等，以降低再入院風險。
連水木也舉例說，若要找出全國某年齡層的糖尿病患數據，得先收集各機構的所有數據。使用BRAIN的話，得到的資料是各機構按要求分析出來的數據。重要的是資料都匿名，保護個人隱私。
衛生部今年底也將正式推出“智能保健市場”手機應用，並逐步增加新功能，到了2020年可讓用戶添購居家護理物品、預約複診所需的接送服務、送餐服務和治療師服務等。
我國科技專才短缺，連水木因此呼籲對這方面感興趣的人考慮加入醫療科技行業。他說：“我對IHiS的期望是人們日後想到醫療科技時，新加坡會是亞洲的亮點，人們會自然而然想到新加坡，也想到IHiS。”
做足准備在遭網襲後盡快恢複運作
網絡威脅防不勝防，包含信息攸關人命的醫療護理系統更是網襲目標。
我國醫療體系雖已做足萬全准備，但仍須清楚在系統遭攻擊後要如何修複，在最短時間內恢複運作。
通訊及新聞部預計今年底在國會提呈網絡安全法案。法案涵蓋的11個關鍵領域包括醫療護理，領導該領域網安事務的就是IHiS。
連水木指出，由于本地醫療機構大量采用數碼化和電腦化科技，一旦遭受類似“想哭”（WannaCry）病毒襲擊時，必然會影響到醫療護理服務。
名爲“想哭”的網絡勒索病毒今年5月在全球肆虐，造成150個國家的數十萬台電腦癱瘓，包括40多家英國國民保健服務機構（NHS）的醫院、手術室和藥房電腦。
病毒入侵後會鎖住文件，用戶須支付300美元贖金才有可能恢複資料，每耽擱數小時，贖金額度就會上漲。
他說：“有些醫療組織付贖金才能繼續爲病患動手術。這是醫療護理領域的‘軟肋’，也讓我晚上睡不了覺。”
IHiS負責780款電腦系統
IHiS負責的電腦系統多達780款，公司1400名職員是本地五萬名醫療護理專業人員的科技後援。
我國政要近期不斷重申，恐怖威脅防不勝防，問題不在于會不會發生恐襲，而是何時發生，以及全體國人和社會如何從逆境中恢複過來，並維持社會韌性。
連水木說：“網絡安全也一樣。我們已做好准備某天必然會遭入侵，但問題是破壞會有多大、恢複有多快。我們在這方面的投資，過去三年每年增加超過一倍，並與新加坡網絡安全局密切合作，分享情報和進行演習。”
但一些沒有用過舊方式行醫的同仁，面對系統故障時可能會手足無措，因爲電腦在日常工作中帶來太多便利。
他舉例說，美國發生電腦故障時，很少醫生能夠寫下完整的藥名，因爲他們平時在電腦輸入藥名的前面幾個字母，系統就會自動提示全名。
“我們最近在某家醫院進行類似演習時得准備很多紙張，讓醫護人員在無法使用電腦時仍能繼續工作。我們發現，如果打印的表格和系統內的格式一樣，他們填寫表格的速度就會快很多。這顯示科技在某方面改變了醫療護理。”
20載私企工作經驗奠定良好基礎
在科技公司工作近20載後轉投政府部門，連水木形容自己“上輩子”所學，對新崗位有很大幫助。
連水木2013年離開私企領域，加入衛生部和衛生部控股，並從去年11月起兼任IHiS總裁。
在加入公共部門前，連水木在科技公司埃森哲（Accenture）任職近19年，離職時是董事經理，因工作需要經常往返于新加坡和中國以及東南亞多國之間。
他說：“當時的工作範圍很廣泛，除了科技，也做商業戰略、組織變革和經商等。這些經驗爲我現在的工作奠定很好的基礎，例如我可能現在談一個臨床系統，之後要討論貨倉物流問題，而前幾天則討論醫院藥房可采用的電子商務網站等。”
但1994年畢業于新加坡國立大學電腦科學系的連水木認爲，科技仍是他最重要的技能。他聽到一些計劃要求時，腦中就會立刻浮現電腦系統要如何設計和編排。
他說：“就比如外科醫生看一般人時，不會只看表面，而是看到人的骨頭、肌肉和器官一樣。我現在看一些手機應用時，也會立即聯想到它背後的操作系統。”
連水木俨然醫療保健手機應用的“超級推銷員”，每幾個月會用衛生部和保健促進局推出的保健資訊網（HealthHub），在獲得家人的允許後，查看嶽父的複診日期和身體檢查報告，以及孩子的校內體檢報告和疫苗記錄等。
他也利用這個應用找到住家附近合適的家庭醫生診所。