呂後是一個偉大的皇後，他與劉邦開創了漢朝初期的文景之治，所以連《史記》也將其單獨《呂太後本紀》，可見其功績。而後世人們記住的最多的卻是呂後將戚夫人做成人彘這件事。呂後的確是一個強勢而殘酷的皇後。當時戚夫人想要立自己的兒子爲太子，而呂後雖然年老色衰。但是她卻是劉邦的正妻，曾跟隨劉邦受過很多苦，還曾經被項羽擄去，受盡折磨，所以她非常嫉恨戚夫人。
劉邦死後，呂後不僅用毒酒殺死了戚夫人的兒子，趙王如意，還下令給戚夫人灌啞藥，挖去眼睛，熏聾耳朵，砍斷四肢，扔到廁所裏。這樣的酷刑簡直比死了還要難受，在曆史上都是十分罕見的。然而這件事情也爲後世留下了很大的爭議，因爲四肢上是有大動脈的，古代的醫術有那麽發達嗎？還能讓砍斷大動脈的人能夠存活下來。
事實上，古代的醫術還真的要比我們想象的發達，早在春秋戰國時期，有一種刑罰叫做刖刑。簡而言之就是砍斷犯人的腳，曆史上遭受刖刑的人非常的多，尤其是在春秋戰國時期。當時在齊國甚至出現了“屦賤踴貴”的現象，屦是古人穿的鞋子，踴是遭受刖刑的人穿的特制鞋子，這種鞋子能夠在齊國廣泛流行，可見當時這種刑罰的普遍程度，曆史上著名的和氏璧，獻璧的卞和也先後被砍斷了左右腳。這些人都活了下來，可見當時針對這種情況，還是有辦法讓人存活的。
再來說回戚夫人的情況，當時《史記》中記載：太後遂斷戚夫人手足。所以當時這種刑罰有可能並非斬斷四肢，而是砍去手掌和腳掌。這種情況下，古代的醫術還是能夠保證人能夠正常存活一段時間的。當然了，因爲古代沒有抗生素，所以古人對于傷口感染發炎等症狀仍然是手足無措的，所以筆者認爲，像是戚夫人這樣遭受如此酷刑，能夠存活的時間其實並不長。
戚夫人是一個十足的悲劇人物，她不僅在詩歌和舞蹈上有很高的造詣，而且還是我國首個有記載的女圍棋手，每年的8月4日，她都要陪劉邦下圍棋，而她死後，也有很多人對其抱有同情，而民間也將其奉爲廁所之神或桂花神，其背幽禁舂米時創作的“子爲王。母爲虜。終日舂薄暮。常與死爲伍。相離三千裏，當誰使告汝？”也流傳千古。