曾誓言“若要吃素，甯願挨餓”的陳來豐因一則有關全球氣候變化的報道于七年前開始經營素食漢堡店。他要讓素食變得又潮又酷，打破社會對素食的刻板印象。
現年44歲的陳來豐于2010年開創了本地及全球第一家全素漢堡餐廳VeganBurg，如今在美國的舊金山也有分店。
在這之前，陳來豐默默茹素逾10年，不敢讓身邊朋友知道。他說，本地茹素者多數去素食館，“每次踏進素食館耳邊即傳來‘南無阿彌陀佛’的誦經或佛曲。”將茹素者與宗教信仰畫上等號，是亞洲社會的刻板印象。
患焦慮症 茹素後漸好轉
陳來豐茹素的緣起是健康出現警訊，與宗教無關。他約25歲時，在一家服裝代理商擔任采購，每年到歐洲出差兩個月，出席各大服裝品牌活動。他協助公司談成Dr. Martens、Kipling等品牌的代理權。
忙碌奔波的日子，陳來豐開始出現焦慮症，“徹夜失眠時，只能一根接一根地抽煙。”他坦言，一度瀕臨自殺邊緣。
他曾四處求醫，甚至求神問蔔，但屢試無效。直到因緣際會接觸到素食主義的書籍，陳來豐唯有硬著頭皮試試看。
他笑言：“真的很諷刺，以前每逢初一十五，同事會一起定素食餐，我曾經信誓旦旦說‘如果要吃素，我甯願不吃！’”
陳來豐承認，茹素初期很掙紮，隨著日子一天一天過去，“感覺身體變得比較輕松，也漸漸適應了吃素。”
基于之前的誓言，加上社會對茹素者的刻板印象，陳來豐從未告訴身邊的朋友。與朋友聚餐，他總是先吃了再去。直至他邀請朋友們出席餐廳的開幕派對，大家紛紛驚訝問：“你什麽時候開始吃素了？”
經營素食餐廳不是陳來豐的初衷，自創品牌才是。VeganBurg是陳來豐第二次自創品牌。
1997年金融風暴席卷亞洲各國，父親經營的美耐板（laminate）代理生意陷入困境。陳來豐辭去工作，回家幫忙。當時父親告訴他：“生意沒了沒關系，只要一家人健健康康在一起。”回憶這一段，陳來豐忍不住紅了眼眶。
從服裝代理到美耐板代理，陳來豐意識到一點，就是“代理商很容易被取代，對産品沒有說話權。”于是，他建議父親自創品牌，但不願放棄代理生意的父親堅決反對，父子大吵一架。形容自己的個性很極端的陳來豐毅然離開父親的公司。
僵持不下的兩父子後來在父親登門並應允讓陳來豐嘗試之後關系和緩。父子倆于2000年一起創了Lamitak，如今這已是東南亞美耐板的第一品牌。
創業初期，陳來豐遭遇承包商集體杯葛，“因爲我們顛覆了傳統做法，跳過承包商，直接賣給屋主和室內設計師。”
盡管事後證明是一條正確的路，陳來豐卻覺得當初缺乏體諒父親的心情，他語帶悔意說：“我只看到品牌，父親是從整體營運的角度來思考。”
不過，Lamitak的經驗也讓陳來豐確信自創品牌是可行的。
陳來豐第二次自創品牌，是受到2009年底的一則新聞報道影響。那則報道闡述了畜牧業如何成爲全球氣候變遷的元凶，其中提到素食可能是拯救地球的方式之一。
陳來豐起初感到難以置信，不斷搜尋各種資料後發現：“原來吃素不是我一個人的事，還關乎全世界。”
根據資料所得，全球畜牧業所占的土地約30％，每生産一磅牛肉需要消耗1800加侖的水，比雞肉多三倍。
一向坐言起行的陳來豐決定開一家餐廳，推廣素食。他堅持這家餐廳：“必須是很潮、很酷的，”讓更多人願意接受素食。
這也是這家全素漢堡餐廳給人的第一印象，店裏播放著輕松的流行音樂，裝潢與一般速食店相似。
陳來豐說，起初他的想法是賣披薩，經過多次鑽研，發現當時的素食起司實在太難吃而放棄。他甚至考慮過面薄（mee pok），“除了星馬一帶，誰吃mee pok？”
陳來豐最終目的是讓素食普及化。他左思右想，想到自第二次世界大戰後，在美國社會開始風行的速食文化，全素漢堡的概念由此誕生。
他采用無轉基因（GMO free）的大豆、蘑菇、五谷糙米等制作餡料，希望能得到與雞肉等肉類相似的口感。面包則用葵花籽、南瓜籽和核桃等作爲原料。
由于概念新穎，陳來豐透露，VeganBurg創立第一年，他即接獲來自世界各地有關特許經營權的詢問。
進軍美國舊金山曾碰壁 如今營收超越本地店面
2013年，躍躍欲試的陳來豐帶著妻女前往美國，沒想到出師不利。第一年，陳來豐好不容易在舊金山找到適合的店面，卻因承包商一再拖延，讓他白白繳了一年租金。“起初的預算是30萬美元，後來付了70萬美元。”
更令他震撼的是，“我的全素漢堡在新加坡這麽受歡迎，在美國得到的反饋卻是一顆星、兩顆星。”
他直言在美國那三年，是他人生的谷底。他一度向一位精通塔羅牌的新加坡朋友求助，得到的牌義是要陳來豐放棄美國，回新加坡，這反而激起他的鬥志。
陳來豐發現，美國社會對素食和漢堡的定義和亞洲不一樣。
“他們走進一家非素食餐廳用餐，取走那一塊肉即是素食。”若不加入起司和蔥蒜，根本不足以稱之爲漢堡，融化起司的技巧也很講究功夫。
借著這些觀察與了解，陳來豐不斷地改良全素漢堡。不過，他也知道亞洲社會的茹素者是拒絕蔥和蒜的，“曾經有素食者打電話罵我不道德，我還是堅持立場，因爲我的目標是推廣素食，與宗教無關。”
今年6月偕妻女回國，陳來豐說，舊金山的營收已經超越新加坡。如今到他店裏用餐的消費者約有七成是非茹素者。他計劃明年在美國和其他亞細安市場開拓特許經營，朝著素食普及化的目標再邁進一步。
（五之二）