“現在是科技的時代，如果沒有采用科技，20年後就會有很多行業被淘汰。你要跟著時代走。如果維持原始做法，公司永遠無法壯大，總有一天會被淘汰掉。”
聲音洪亮、開朗健談的華與華（Wah & Hua）公司董事長陳捷華（63歲），一語道破了本地傳統行業的窘境。
他從事廢料處理業長達39年，見證新加坡的變遷和廢料處理業的發展。在他看來，傳統回收紙皮行業不僅要自動化，還須利用數碼科技才能維持競爭力。
公司正在大士建造一座集分類垃圾、處理再循環材料、包裝材料出口和焚化功能于一體的新工廠。公司還會大膽采用人工智能機械手臂，負責分類垃圾的工作，這在本地是首例。
“雖然我們是第一個做這種嘗試的公司，但我不怕，因爲我有信心。憑著我的經驗，我認爲這是行得通的。你必須了解業界情況和前景，就能按自己的步伐向前。”
他目前已退居幕後，采用數碼技術推動業務發展的工作，就落在公司的第二代掌舵人身上。
陳捷華的長女陳恬芬（39歲）在17年前加入公司，不論是垃圾分類，還是開車送貨，每個崗位都做過。現在已是華與華公司總經理的她，有了一名得力助手，那就是擔任助理總經理的弟弟陳偉明（36歲）。
陳偉明自大學畢業後便加入公司，同樣從最低做起，每個職務都擔任過。他與姐姐一樣，在大學修讀會計系。
記者日前到公司設在克蘭芝彎的廢料處理廠采訪，並請兩姐弟同父親一起在垃圾堆疊如山的廠內拍照。不論是坐在汙穢的紙皮堆上，或是靠著滿是塵土的叉車拍照，盛裝打扮的陳恬芬和陳偉明都顯得從容自在。
將用人工智能機分類垃圾
感情深厚的兩人于兩年前爲了要進一步拓展公司業務，萌起利用人工智能分類垃圾的想法。
陳恬芬說：“分類垃圾的員工都是外籍勞工，而勞工稅持續上漲，我們覺得不能這樣下去。既然政府正在推廣數碼科技，我們就朝這個方向探索。
“我們找科技公司談才發現沒有人把人工智能用在這方面，我覺得如果研發成功，將能用于更多不同的用途。”
垃圾再循環前須妥善分類，目前人們在丟棄垃圾時已做過第一輪的初步分類。垃圾送到廢料處理廠後會放在一條輸送帶上，讓工人逐一挑出不適合再循環的塑料産品和紙張，然後銷毀。
構想中的人工智能分類機將由輸送帶、機械手臂和掃描機組成。掃描機對輸送帶上的垃圾進行掃描分析及辨認，下令機械手臂分類垃圾。有了這台設備，陳恬芬預計，能把負責分類的12名員工減少至兩名。
華與華將同一家本地科技合作研發人工智能分類機，預計會在近期明年第二季開始試用。試用結束後，就會把分類機移到大士廠房。
建焚化爐可爲廠房供電
大士廠房與其他廢料處理廠不同之處，除了有人工智能分類機之外，還有一個能把熱能轉化成電力的焚化爐，爲廠房供電。
該廠房占地約10萬平方英尺，樓高約七層，預計會在兩年後落成。
陳偉明說：“一些垃圾是不適合再循環的，就得燒掉處理，而把垃圾運到政府焚化廠是一項成本，焚化費是另一項成本。如果在自己的廠房內焚燒，就能省下這些開銷。熱能轉化成的電力能爲廠房供電，就能大大降低營運成本。”
減少車輛運輸就能減少碳足迹，對環保有利，因此這類一站式廢料處理廠相信也能吸引注重社會責任的企業。
大士廠房只是公司業務發展計劃的第一步，公司計劃，在經營一段時間並累積一定的經驗之後，把這個經營模式搬到越南和印度尼西亞，正式走向國外。
陳恬芬說：“再循環塑料是我們的強項，而印尼對塑料的需求很高。我在當地設廠並把處理好的塑料賣給印尼廠商，也都無法應付需求……另外，我們的專長包括收集垃圾和再循環垃圾，還提供焚化服務，能在海外提供一條龍服務。”
華與華是本地首家采用人工智能分類機和設立一站式廢料處理廠的公司，公司還計劃到海外設廠，這些對一個中小企業來說，都是非常大膽的嘗試。
雖然公司沒有透露總投資額，但費用肯定不少。在許多傳統業者擔心投資失敗或對科技敬而遠之的當下，陳捷華非但不認爲這些投資的風險太大，反而認爲這是擴充業務的必經之路。
“做生意要勇敢嘗試，若認准博得過，就去博。我鼓勵孩子們到海外設廠，不鼓勵保守的運作方式。如果新加坡生意要發展就必須出國。一個企業發展到了一個程度，一定要走出國門。”
他說，數十年來他見過不少中小企業在海外發展時栽過跟鬥，除了應對當地業者的強烈競爭，還要確保公司遵循當地政府條例。盡管如此，他毫無畏懼。
“只要有人就有垃圾，我們廢料處理這個行業是能站穩腳的，不會被淘汰掉的。我們帶著最新科技到海外國家是幫助在這方面變得更發達，這些國家也能自己處理廢料，再也不會只是出口紙皮和塑料。”
（五之三）