聯合國總部大樓位于美國紐約市曼哈頓區的東側，是世界上唯一的一塊“國際領土”。這裏不僅是商議國際重大事宜的地方，也是著名的觀光熱點，很多遊客去紐約都會駐足在總部大樓下，欣賞各個國家送給聯合國的禮物。
比如聯合國休息北大廳裏高挂著一幅長10米、寬5米的長城挂毯，是由15名織毯高手以248種色紗織成，表現了北京居庸關長城的雄姿，它是中國1974年贈送給聯合國的，40多年以來欣賞者不計其數。
另一件同樣是1974年贈送的《成昆鐵路》牙雕，堪稱巧奪天工，還曾與蘇聯第一顆人造衛星模型、美國“阿波羅”宇宙飛船帶回的月球岩石一起，獲得“聯合國特別獎”。但這件贈禮卻于2013年被中國撤回，這是爲什麽呢？
乍看作品照片，密密麻麻的細節讓人應接不暇，但它不僅是藝術雕刻上的奇迹，背後更是人類征服大自然的奇迹。它雕刻的就是著名的“成昆鐵路”，起點成都南站，終點昆明西站，全長1096公裏。
早在上世紀50年代初期，我國設計了東線、中線和西線三個方案，請蘇聯專家來幫忙定奪。蘇聯專家看完之後連連搖頭：“你們瘋了嗎？想在地質大斷裂帶上修鐵路？”他們認爲這是不可能的事情。
但中國最終還是選了“鐵路禁區”的西線，因爲這裏位于西部經濟不發達地區，但沿途有豐富的礦産資源，如果能修建一條鐵路，將會給貧窮落後的地區帶來巨大的好處。
事後有專家贊歎：“成昆鐵路至少推動鐵路工程技術進步了半個世紀；不是跨越、不是跳躍，是飛躍！”
偉大的工程，自然要用高超的藝術手段記載下來，牙雕作爲我們的傳統手藝，承擔了這項曆史任務。當年中國送《成昆鐵路》牙雕藝術品給聯合國，傳遞的是新中國勞動人民偉大的創造力和大無畏的精神。
至于後來爲什麽會撤回？因爲如今大象瀕臨滅絕，全球都開始禁止象牙交易，撤回也是表明了中國的態度，各國也紛紛表示贊賞！