社會及家庭發展部長兼國家發展部第二部長李智陞昨天出席“寄養計劃周”推廣活動推介儀式時表明，當局還需要更多家長加入寄養計劃，照顧年紀大的孩童和少年。未來幾年需要多150戶家庭照顧這個年齡層的孩子。
目前在寄養計劃下獲得照顧的孩子中約三分之一年齡超過10歲。社會及家庭發展部希望改變一般人覺得這個年齡層孩童較難照顧的觀念，未來幾年鼓勵多150戶家庭支持寄養計劃，代養10歲以上的孩童和少年。
社會及家庭發展部長兼國家發展部第二部長李智陞昨天出席“寄養計劃周”推廣活動的推介儀式時，提到接下來宣導工作的重點和目標。這是李智陞出任社會及家庭發展部長後，首次以部長身份出席該部門的公開活動。
照顧年紀大孩子同樣有滿足感
他以“特別嘉賓”形容在場的代養父母與家庭，感謝他們的付出，視如己出般地關愛所照顧的孩子。因有這些家長的愛心，社會及家庭發展部在過去三年能安排更多孩童寄養到不同家庭。
“但我們還需要更多家長加入寄養計劃的行列，尤其是照顧年紀較大的孩童和少年。未來幾年需要多150戶家庭來照顧這個年齡層的孩子。”
自1956年推出的寄養計劃針對那些被家人遺棄、虐待，或因家長的健康、經濟等問題無法獲得妥善照顧的孩童和少年，安排他們暫住在寄養家庭，爲他們提供一個有利成長的環境。
李智陞指出，孩子在成長期需要良好榜樣給予建議、引導他們建立健康的人際關系，協助他們實現理想。“想參與計劃和剛加入計劃的代養父母傾向于照顧年幼孩童，人們一般認爲年紀較大的孩童和少年不容易照顧與溝通。其實，代養父母的經驗顯示，照顧年紀大的孩子同樣有滿足感，這些孩子可以很獨立，能與家長進行更有意義的交流。”
歐亞籍夫婦傑樂（54歲，警員）和蘇珊娜（51歲）本身育有四名孩子，17年前成爲代養父母，至今照顧了六名孩子，當中包括華族孩子。其中一人在七個月大時就住進他們的家，如今已17歲。
代養家庭四年增約七成
傑樂說：“我們曾看著代養孩子最終回到家人身邊，當時心裏有點不舍，但我們沒有後悔參與計劃。這是一段‘讓人心疼卻有意義’的過程，因爲我們盡力給這些孩子家的溫暖。”
他認爲，代養年紀大的孩子有它的挑戰與滿足感，要把他們當朋友般溝通，他們才願意敞開心扉。
截至今年7月，共有430個家庭加入寄養計劃，照顧450名孩童和少年。加入計劃的代養家庭過去四年來增加約七成。社會及家庭發展部今年委任新加坡回教婦女協會PPIS爲第三家寄養支援服務社，連同另兩個組織——兒童城（Boys Town）和MCYC社區服務，這三家組織會爲代養父母提供培訓與支援等。
截至去年底，約1100名18歲以下孩童和少年因家人無法妥善照顧，須居住收容所或寄養在其他家庭。當局希望將家庭寄養比率從目前約40％提高到67％，好讓更多孩子在家庭環境中成長。
配合“寄養計劃周”推廣活動，寄養計劃孩童與工作人員拍攝的照片將在榜鵝水濱坊（Waterway Point）展出，這些作品透過鏡頭描繪代養家庭給孩子提供的支持。現場也有工作人員介紹寄養計劃，活動舉行至10月1日(星期天）。碧山第8站、西城（Westgate）以及巴耶利峇廣場這段期間也舉辦相關路演。