如何分辨一塊石頭是不是“天外來客”？這裏的天外來客指的就是隕石！那麽也就是說如何分辨一塊石頭是不是隕石？

外觀判斷

那些從地球外來的流星墜入地球的過程中，會經過大氣層的燃燒，如果它們沒有在大氣層中被燃燒殆盡，那麽落在地上後就是隕石。著這個過程中已經完全改變隕石的外觀面貌，我們就可以根據其面貌來判斷是不是“天外來客”。

隕石在墜落速度至少每秒11km,當隕石以如此高的速度沖進大氣層時，隕石自身會在與空氣的摩擦中被壓縮繼而升溫，表面溫度達到幾千攝氏度，此時隕石表層的溫度比太陽表面的溫度還要高。在這樣的高溫下，隕石表面熔化成了液體，後來由于低層比較濃密大氣的阻攔，它的速度越來越慢，熔化的表面冷卻下來，從而形成“熔殼”。熔殼很薄，一般在1毫米左右。另外，大氣和隕石之間的強烈作用，能夠在隕石表面形成一種叫做“氣印”的結構，是存在于隕石表面的非常淺的坑。熔殼和氣印，.是隕石表面的主要特征。如果你看到的”石頭”或是鐵塊的表面有這樣一層熔殼和氣印，那你可以立刻斷定，這是一塊隕石。

性質判斷

大部分隕石都是幾千甚至幾萬年前就已經落在地球上了，隨著時間的流逝，隕石表面黑色熔殼會隨著風化而變淺，最後會完全剝落。導致從外觀上很難判斷，但是可以從它的質地上進行判斷。

• 密度：各種岩石的密度都大不相同甚至元素的組成成分也不盡相同，這也是一個用來區別隕石和地球岩石的重要工具。隕石因爲含鐵鎳比重較大，鐵隕石密度非常大，可達8g/cm³。大部分陨石是普通球粒陨石，密度范围3.0-3.7 g/cm³，密度稍大于地球岩石。例如我们熟知的石灰岩的密度约为2.6g/cm³，花岗岩约为2.7-2.8 g/cm³。需要指出的是，地球上的岩石也有密度很高的岩石，如一些超基性岩，而有些陨石的密度也比较低。所以，密度高并不能作为鉴定陨石的唯一标准，要综合考虑其他因素。
• 磁性：絕大部分隕石都有磁性，前面說了隕石因爲含鐵鎳比重較大，隕石具有鐵磁性是由于其本身含有自然鐵而顯現的，拿磁鐵靠近隕石時會感覺有一定的吸附力。地球上大部分岩石是沒有磁性的，但是一些地球岩石，如含磁鐵礦和富鐵礦物的一些岩石也含有磁性。所以，磁性也不能作爲鑒定隕石的唯一標准，也要綜合考慮其他因素。

科學儀器檢測鑒定

隕石鑒定最終結果還是要依據科學儀器檢測。隕石檢測鑒定與分析論證是跨學科多專業的系統工程，它涵蓋了天體與地球化學、岩石礦物結晶學、隕石與流星化學、宇宙塵埃學、星際物質學及岩相結構學等等學科。所以以民間機構水平和能力建立相關檢測機構是非常困難的。國內目前檢測隕石比較權威的機構：中國科大天體（行星）與隕石化學實驗室。

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