講個故事：有個人發明了一個方程（算法？），這個方程有2100萬個解，于是根據這個方程發展出一個遊戲，就是誰找到了這個方程的一個解，就給這個人一個叫“比特幣”的獎勵品。于是很多人開始玩這個遊戲（無聊？）。最開始，使用一般的CPU進行運算很快就能找出這個方程的一些解，比如說玩家A說我找到了解a1，于是A向所有參與遊戲的人詢問“你們找到a1這個解了嗎？”于是所有人都帶著a1這個解去驗證，並查詢自己是否已經計算過了a1，如果都沒有人對“a1是這個方程的一個解”提出異議，並且沒有人在A之前找到了a1，那麽很幸運，A將獲得一個比特幣。當這個遊戲參與的玩家越來越多，被找到的解也就越來越多，想要快速發現新的解就需要更強大的運算力，而解方程的過程涉及大量的浮點運算，傳統CPU已經無法滿足這種高精度的浮點運算，于是主要的運算任務交給了更擅長浮點運算的GPU進行（發展到後來就是專業挖礦機）。
本來這是一堆極客玩的遊戲，但是某些銀行家和交易所（例如幣易、火幣等）發現了比特幣的貨幣特性，于是開始用真實流通的貨幣去購買比特幣，使比特幣與金融貨幣挂鈎，于是比特幣逐漸得開始擁有貨幣的屬性並擁有一定的價值（因爲有人願意用美元買比特幣）。