新科研分子工程實驗室首次研發可打印鼻子、外耳、心髒主動脈瓣和軟骨等細胞組織的3D打印機器，只需五分鍾就能打印出小型組織。這項發明從構想、設計到制造，總共耗時10個月。
葉偉強 報道
新加坡科技研究局首次研發可打印鼻子、外耳、心髒主動脈瓣和軟骨等細胞組織的3D打印機器，打印速度也遠比其他類似機器快，五分鍾就能打印出小型組織。
這台由新科研分子工程實驗室（Molecular Engineering Lab）內部構想、設計和制造的打印機耗時10個月研發，也是新科研首台專門印制生物組織的3D打印機。
與國大醫學院骨外科探討
如何用打印組織修複軟骨
實驗室正與新加坡國立大學楊潞齡醫學院的骨科外科部門合作，討論如何用3D打印的凝膠組織，助傷者修複軟骨。
然而，要人體使用這些3D打印組織，還需要很多年的研究，因爲在展開臨床試驗之前還須進行動物實驗，而這是實驗室即將與國大楊潞齡醫學院展開的研究。
3D生物打印機的幕後功臣是實驗室研究員馬偉傑（35歲）博士。他獲美國約翰霍普金斯大學頒發的生物醫學工程博士學位。
馬偉傑說，打印機雛形在去年11月出産後，經改進在今年5月完工，已可印制喉頭（larynx）和軟骨（cartilage）等凝膠狀細胞組織，就算喉頭等有中空部分的組織也打印得出。
科研人員可把這個凝膠狀組織用爲基礎，在培植活體細胞後，測試組織的功能；確定這可替代自然組織的功能，日後才可能移植入人體。
馬偉傑說，凝膠狀組織除了在形狀上應該與人體內的自然組織相似，也必須能替代其功能。
他舉例，下來展開的軟骨研究，打印出的軟骨若要用在膝蓋等部位，就須有足夠的支撐力度，可承受人體重量，以及人體在行走或跑步時所産生的額外沖擊力等。
3D生物打印機利用光交聯（photo cross linking）的原理操作，也就是所采用的液體原料在接觸到光線時，硬化形成物體。打印機可根據光照出來的原型，打印一模一樣的實體組織。
新科研采用的液體原料是受美國食品與藥物管理局（Food and Drug Administration，簡稱FDA）認證的安全材料，這相信對下來展開的動物和臨床試驗有益，因爲使用FDA認證材料意味著其安全性已有一定保證，實驗申請有望更快獲批。
打印機每分鍾可打印的實體厚度爲一至五毫米；若要打印整個器官，馬偉傑說，這在理論上可行，但人體每一個器官都很複雜，內部細胞組織可能多達10種，就算所有細節都打印得出，仍有待確保其功能可替代真器官，因此可能還需研究二三十年。
若要打印整個器官，這在理論上可行，但人體每一個器官都很複雜，內部細胞組織可能多達10種，就算所有細節都打印得出，仍有待確保其功能可替代真器官，因此可能還需研究二三十年。
——新科研分子工程實驗室研究員馬偉傑