新冠下的新基建
新故事，自然是有新背景。
庚子年初，全球蔓延的疫情，石油價格的跳水，見證曆史般的股票五連斷，資本寒冬瞬間加速，群起的黑天鵝讓不少人都倒吸一口涼氣，一個曾經“春風拂面”的時代似乎戛然而止。
無數家曾經“視金錢如糞土”的研發公司都走到了懸崖邊上，進不得，退也不得。自動駕駛也不例外，各家“放棄”、“暫停”、“裁員”的消息，成爲業內見怪不怪的常態。
然而，常態之下，亦有暗湧。你可能沒意識到，在新冠疫情發生以來，無人駕駛就常常以各種姿態出現在人們視野之中。不論是送飯送藥送快遞，還是7×24 小時不間斷消殺，亦或是紅外測溫篩查、循環播報提醒、遠程可視化指揮，都間接性的讓無人駕駛成爲防疫主力軍。
“外挂”背後的長時間博弈
對于智能化圈並不是很了解的人，肯定會問，作爲搜索界常青藤的百度在自動駕駛圈裏幹什麽？
2017年4月19日，百度正式發布Apollo（阿波羅）計劃，旨在向汽車行業及自動駕駛領域的合作夥伴提供一個開放、完整、安全的軟件平台，幫助他們結合車輛和硬件系統，快速搭建一套屬于自己的完整的自動駕駛系統。
簡而言之，百度Apollo是個平台,也是個“圈子”。
在百度長達7年的努力裏，不僅“圈”到了177家生態合作夥伴，超過3.6萬名全球開發者，還擁有了自動駕駛路測牌照150張，全年能新增專利1237件，車隊總測試裏程累計超過300萬公裏，覆蓋北京、武漢等23個城市。
2017年年初，百度自動駕駛事業部L4、L3分部以及百度車聯網業務合並，完成百度智能駕駛事業群組組建，百度AI技術平台體系成立。同年，7月，百度AI開發者大會當天，李彥宏雙手不握方向盤“把車子開上了五環”，Apollo計劃出盡了風頭。
當然，在自動駕駛的賽道上總是擠滿了一擁而上的人從衆叕，做“圈子”的人，也並不只有百度一家。不可否認，在後來的很長一段一段時間裏，未能真正打造出自動駕駛的廠商們，通常“面目”模糊，用零星且看不懂的産品來收割資本。
這塊肥肉，引來無數車企競折腰。“掙快錢”“鋪圈子”的想法，造就了一個不穩定的市場，也讓不少被迷茫推著走的車企吃盡苦頭，放棄合作開始自主研發。
商業的故事裏總是會有些戲劇性的存在，例如2018年5月18日，前百度集團總裁兼首席運營官陸奇的離職。一夜之間百度市值跌去百億美元，作爲陸奇在百度最看重的項目、百度人工智能兩大事業群組之一的Apollo，也陷入了一段摸黑前進的迷茫期。
不過好在，迷茫是短暫的，依舊在咬牙堅持的百度終是守得雲開見月明。今年2月，加州車管所公布了2019 年年度自動駕駛接管報告，單按照MPI排名來看，百度首次超過了waymo，成爲表現最好的企業。
Apollo的征途
借用李彥宏的那句，“自動駕駛的發單來了，自動駕駛汽車還會遠嗎？”
其實，還是有點遠的。借了疫情和新基建東風的百度，這一次的三連中其實並不意味著“擡頭看星星”時代的來臨。
不可避免的，政府需求的多樣性和場景化也將會給百度帶來更多的挑戰。三連中，與其說這是百度刮出來的大獎，倒不如說是其積攢多年後迎來的質變。在巨頭老玩家的加碼、強勢外部合作者的滲入、政府策略不定時的轉變之下，消費者依舊是檢驗質量成色的唯一標准。
未來，百度Apollo這場“看星星”的征途必然還有很長的故事要講。