911恐襲事件，是美國人心中永遠無法抹去的傷痛。被劫持的四架客機中，有兩架撞向了世貿大樓，有一架撞向了五角大樓，最後一架則在賓夕法尼亞州墜毀。
由于機場安檢存在漏洞，致使劫機者順利登機。在11號航班升空15分鍾後，劫機行動開始。隨後乘務員將劫持信息傳至地面，但控制中心並未采取行動。
而此時的北美防空司令部也未得到消息，十分鍾後11號航班被控制。機上發生了令人驚奇的一幕，劫持者准備向乘客發送廣播時，結果按錯了操作按鈕。
將被劫持的消息發送到波士頓空管中心，直到這時，地面人員才發覺是恐襲事件。接著這一消息傳到了北美防空司令部，兩架戰機在准備一刻鍾後起飛。
這時已是早上8:38分，距11號航班撞毀僅有8分鍾。當F15戰機飛向事發空域時，11號航班已于8:46分撞上了世貿中心大樓，當時的戰機並未得到指令。
還有一個制約戰機開火的因素，就是這些劫機者將客機上的應答識別系統關閉。了解航空器的人都知道，關閉識別系統，意味著增加了客機的定位難度。
當時的美國上空有數千架客機飛行，要想在如此多的客機中，識別出被劫持飛機，簡直就是海底撈針，即便最終能成功識別並鎖定，那也早是爲時已晚。
事後，美國民航調整了客機權限，賦予了控制中心接管飛機的識別系統和駕駛系統的更高級權限，以防止緊急情況下客機被人爲操控，也算是亡羊補牢。
因此，衆多的複雜原因決定了當時戰機無法用導彈擊落被劫持客機。但還有另一種陰謀論的說法，他們認爲當時的93號航班是被空軍戰機的導彈擊落的。