2009年,諾基亞雖然依舊是手機市場的“霸主”,但是,其營收能力已經不及蘋果公司。
當年第三季度蘋果iPhone手機的運營利潤高達16億美元,而諾基亞僅爲11億美元。
正是因爲諾基亞希望“遏制”蘋果公司,維持自身的市場地位,才觸發了雙方之間的專利大戰。
2009年10月22日,諾基亞公司將蘋果公司訴至美國特拉華州聯邦法院,訴稱蘋果自2007年以來各款iPhone手機上網侵犯了其10項專利,涉及無線數據、語音編碼、安全和加密技術等10項與 GSM、UMTS、局域網標准相關的技術。
2009年12月11日,蘋果發起反擊,訴稱諾基亞的E71、5310、N900等機型全都侵犯了蘋果共計13項專利。
2009年12月29日,諾基亞向美國國際貿易委員會(ITC)投訴蘋果專利侵權,2010年1月15日,蘋果公司也向美國國際貿易委員會(ITC)投訴諾基亞專利侵權,雙方都希望禁售對方的手機産品。
2010年5月7日,諾基亞又將蘋果公司訴至美國威斯康辛州聯邦地區法院,訴稱蘋果的iPhone和iPad産品侵害諾基亞五項重要專利,涉及改善語音和數據傳輸、在應用中使用定位數據等技術。
2011年6月14日,諾基亞與蘋果公司正式達成的和解協議,兩家公司除和解針對對方的所有法律訴訟外,還將各自從美國國際貿易委員會撤回針對對方的投訴。
另外,作爲和解協議的組成部分,蘋果將向諾基亞一次性支付相關專利費用,並承諾向諾基亞支付後續使用專利技術的相關費用。
至此,諾基亞與蘋果公司之間持續近三年的專利紛爭暫告一段落。
但諾基亞與蘋果和解不到半年,蘋果公司又被康文森以涉嫌專利侵權起訴。
2012年3月,因涉嫌專利侵權,康文森(原名爲:Core Wireless Licensing S.à.r.l,核心無線許可有限公司)將蘋果公司訴至美國德克薩斯州東部一地區法院,訴稱蘋果公司的iPhone和iPad等設備侵犯了其8項與2G、3G和4G通信協議等相關的專利權。
這應該是康文森與蘋果公司的第一次交手,但也拉開雙方之間長達8年的專利“拉鋸戰”。
初嘗苦果:康文森起訴蘋果公司索賠1億美元,但未能如願
2018年,因涉嫌專利侵權,康文森將蘋果公司訴至英格蘭-威爾士高等法院。
涉案專利爲“具有改進的應用程序用戶界面的計算設備”(Computing device with improved user interface for applications,專利號:GB 2 365 712),最初由“Symbian Ltd”于2001年7月27日在提交申請,並于2003年7月30日獲得授權。
值得一提的是,“Symbian Ltd”是一家由諾基亞和愛立信共同參與出資成立的公司。
簡單說,康文森在英國起訴蘋果公司侵權的涉案專利,背後也有諾基亞的影子。
事實上,康文森在美國對蘋果公司發起的數十起專利侵權訴訟,其涉案專利也大都出自諾基亞。
2012年5月起,諾基亞旗下的大量專利轉讓給核心無線許可有限公司(Core Wireless Licensing S.à.r.l,後公司更名爲“康文森”),該專利包中包括歐洲專利、美國專利、中國專利等。
其中,1200件專利和正在申請的專利與2G、3G和4G通信技術標准緊密相關,涉及全球移動通信系統(GSM)、通用移動電信服務/寬帶碼分多址移動通信系統(UMTS/WCDMA)與長期演進技術(LTE)等技術領域,另有大約800項無線實施專利。
因此,康文森在台前全球各地專利施壓蘋果公司,其最終目的都是幫助諾基亞實現專利資産變現利益的最大化。
以諾基亞2017財年第四財季財報爲例,該財報顯示,該公司第四季度營收爲66.51億歐元,當季利潤達10億歐元(約合12億美元),其中,利潤中有2.1億歐元來自于專利費用收入。
相當于專利許可收入占到了該季度利用的21%左右,占到了其當季營收的3.15%。
2019年11月29日,就康文森訴蘋果公司專利侵權一案,英格蘭-威爾士高等法院專利法庭的法官作出裁決,認定康文森據以起訴的專利被判無效,因此,蘋果公司在該案中不構成對康文森專利侵權。
由此可見,在與蘋果公司間的專利訴訟全球“追逐戰”中,雖然,康文森亮出的專利不少,發起的訴訟也不少,也偶有法院勝訴支持,但總體來看,確實未能占到太多蘋果公司的“便宜”。
而這也給包括華爲等在內的其他正在與康文森發生專利訴訟的各類廠商提供了借鑒和參考。
簡單說,與康文森間的專利訴訟,不論在哪兒、不論持續多久,最優方案應該是“一戰到底”,除非康文森抛出的許可費率足夠低。
(中國政法大學知識産權研究中心特約研究員李俊慧,長期關注、及等相關政策、法律及監管問題。郵箱:lijunhui0602#163.com,微信號:lijunhui0602,微信公號:lijunhui0507)