20歲的夏詩傑服完兵役，在修讀會計課程時也在一家銀行當文員。工作了一年後，他發現自己並不喜歡過這種生活，于是決定到父親經營的養羊場打工。
不過，父親夏淨龍要兒子慎重考慮，因爲這份工作並不簡單。畢竟，經商是個沒有休息日的工作，而且要經營一家農場更是難上加難，還得幹得起粗活。
夏淨龍說：“這些都是活生生的動物，是要當成孩子一樣來養。就算是農曆新年，我們都得在農場裏工作。”
夏詩傑堅持他的決定，成爲了夏氏牧羊場（Hay Dairies）的第二代接班人，如今38歲的他也已投身這行業17年了。夏氏的農業家族生意，也因此傳到了第三代。
夏淨龍（62歲）的父親是在上世紀20年代來到新加坡，隨後創辦了雞孵化場及養豬場。當時年僅15歲的夏淨龍，也在加冷一帶的農場幫忙養豬。農場之後遷移到榜鵝一帶。
到了80年代，政府認爲養豬造成環境高度汙染，養豬業因此面臨被淘汰的命運。
夏淨龍說：“我們當時得到的建議是養牛，但我們認爲養牛太普遍，而且在新加坡也已進口了不少牛，我們經討論後決定嘗試開辟牧羊場。”
夏淨龍和三名兄弟在1988年開了新加坡首家牧羊場，並于三年後遷移到林厝港。
他說，剛開始的五年非常辛苦。公衆對羊奶的認識甚少，一旦聽聞喝羊奶，會擔心有羊膻味，讓生意大受影響。
“我們那時曾想過是否要結業，但既然已經投資了，那就熬過去吧。”
當時，新加坡相當流行一日遊。夏淨龍因此尋找主辦這類活動的居民委員會，與他們合作搞活動，邀請公衆到羊場參觀，學習有關飼養山羊的知識，並讓他們購買羊奶品嘗一嘗。
公衆逐漸接受這類産品，也向親朋好友“宣傳”這項參觀農場的活動。從一傳十、十傳百的方式，終于在多年後見效，夏氏牧羊場也進入巅峰時期。那時候，農場一共飼養2000頭山羊，每天可提供高達3000毫升的羊奶。
也正是這一期間，兒子夏詩傑打算接過這盤生意，讓夏淨龍爲後繼有人感到非常開心。如今，他已逐漸放手讓兒子打理業務，並笑說：“以前是他在幫我，現在是我在幫他！”
夏詩傑加入羊場後，嘗試改變運作方式。他說，那時候發現羊場是使用電子表格記錄客戶資料等，手續繁瑣，因此改用客戶關系管理系統，例如把經常訂購的客戶輸入訂單，以及管理參觀團前來的時間表。
另外，他們也擴大銷售渠道。除了通過電話訂購，羊場也歡迎顧客通過電郵，或直接在網上訂購，他們之後再把羊奶送到顧客住家。此外，他們的産品目前也在百美超市售賣。夏詩傑說，目前已有5萬戶家庭是他們的客戶。
借助妻子跨國企業經驗 爲羊場注入管理新點子
夏詩傑的妻子四年前也加入農場，幫忙丈夫打理農場業務。有了曾在跨國企業工作18年的妻子幫助，夏詩傑自然借用她的經驗爲羊場注入新點子，包括翻新網站。不過，這個只有12人的小企業，在營運過程中難免會經曆一些挑戰。
夏詩傑說，盡管他們是新加坡唯一提供羊奶的農場，但其他國家的農場品也會進口到新加坡，例如多年前是羊奶粉，過後是超高溫殺菌羊奶，這一兩年更出現來自澳洲、英國和美國的鮮羊奶。
“老實說，那期間我們流失近10％至15％的顧客，但過了一段時間後顧客又回流了，而且還引來新的顧客，顧客群反而增加20％至30％。”
他說，這是因爲外國的羊奶有羊膻味，新加坡消費者不習慣喝。
父親夏淨龍也解釋說，國外經曆四季，因此羊體內的荷爾蒙會有所變化，擠出來的羊奶會有羊膻味。而在新加坡，四季都是夏，從美國來到新加坡的山羊落地生根後，不再受到影響。員工也以苜蓿（alfalfa）幹草作爲飼料，確保農場內的山羊在飲食方面得到最好的營養。
夏詩傑笑說：“我們的羊奶是符合新加坡人的口味。這些就是新加坡的羊，它們已經拿到粉紅色的身份證了！”
盡管外國業者造成的威脅不大，但決定羊場存亡的最大挑戰，則是政府宣布要收回林厝港62個農場土地作爲軍事用途的計劃。
夏詩傑說，其實他們多年前就聽說土地要被收回的消息，也因此開始減少山羊的數量，如今只有600頭，每天只能供應1000毫升的羊奶，這無法滿足所有顧客的需求，收入和巅峰時期相比也減少了30％。
“我們之後得到明確的消息，知道肯定無法繼續留在這裏，而且租約也不會續簽。”
他透露，明年會參與標地活動，打算蓋個兩層樓高的農場，以解決土地面積縮小一半的問題。夏氏牧羊場如今的土地面積爲兩公頃。
未來新農場擬引進新科技設施
夏詩傑也說，他打算在新農場引進新科技及設施，這預計需要逾1000萬元的資金。他舉例，會在羊場采用物聯網（IOT），讓羊場的管理更有能源效率、可自動餵食、也讓山羊的居住環境更加舒適。
他們也同共和理工學院合作，進一步發展公衆教育，讓參觀農場更具互動性，也更加有趣。
談到擴展業務時，夏詩傑透露曾到文萊考察，但覺得在物流方面的成本偏高。他如今把目光放在鄰近的新山一帶，打算在那邊建牧場，新加坡則會是負責研發的總部，這計劃基本上可以解決土地有限的問題。他表示，目前還在和當局洽談。
夏詩傑向記者逐一列出宏偉計劃的細節，但在訪談中爆出驚人一句：“這是最後一次可壯大生意的機會了。”
看著記者一臉困惑，他指著在農場另一處的12歲大女兒笑說：“你覺得她會接手做嗎？”
他說，大女兒立志長大後要成爲一名醫生。不過，妻子曾試探問9歲小女兒是否要幫忙這盤生意，小女兒淘氣的說“不介意”。與父親夏淨龍想法一致的是，夏詩傑從不問孩子是否要在農場工作的意願，更不會強求他們繼承。
對于未來接班還是退休問題，夏詩傑笑說暫時還沒有想到那麽遠，目前最重要是讓生意蓬勃發展，拓展業務，以回到之前飼養2000頭山羊的規模。他希望下一個羊場能夠吸引年輕國人加入，聘請他們協助農場的營運與管理工作。
“如果我可以將生意傳給下一代，那當然是好事……不過，最關鍵的問題是農業在新加坡還有立足之地嗎？”
（五之二）