衛生部去年起開放讓旅居海外的新加坡人申請暫停繳交終身健保保費，一年來已有約3000人提出申請，當中七成獲得批准。
強制性的全民醫療保險終身健保計劃前年落實，所有新加坡人和永久居民都須按時繳交保費，這包括在海外生活的新加坡人。這項要求一度引起一些旅居海外者的不滿，有2000多人在網上請願，要求政府放寬條例。
衛生部因此在去年10月宣布允許海外新加坡人申請暫停繳付終身健保保費，條件是申請者得持有居住國的有效永久居留准證；在申請暫停支付保費前已在海外居住至少五年，期間回來新加坡的日子不超過140天；以及證明在居住國負擔得起醫藥費，並聲明無需依賴終身健保計劃。
衛生部提供給《聯合早報》的數據顯示，截至上月底，21萬3000多名旅居海外的新加坡人中，有大約3000人提出申請。約70％的申請者獲准暫停繳交保費，26％因不符合條件被拒，另外4％仍在審核中。
不合條件被拒的情況包括：申請者無法出示國外的有效永久居留准證；尚未完成國民服役；以及在提出申請前的五年內曾回國超過140天。
在英國居住長達九年的劉美秀（36歲，房地産管理主任）是申請者之一，但由于她過去五年內曾回國超過140天，申請被拒。
劉美秀受訪時透露沒有回國的打算，英國有先進的醫療服務，她也能在當地享有良好的醫療福利。她回新期間一般會購買旅遊保險，若在新加坡看醫生，她可向保險公司索賠。
她說：“要我繳付終身健保保費就等于讓我補貼其他新加坡人的醫藥費，對我而言一點好處也沒有。”
不過，也有不少新加坡人雖不打算回國，並不介意繳付保費。
11年前移居韓國的蔡姵绮（40歲，自雇人士）說：“若生重病，我還是希望在熟悉的環境裏接受治療。而且我的家人都在新加坡，回來有人可以照顧。雖然我在韓國也有朋友，但我不能讓朋友承擔照顧我的重擔。”
根據條例，若成功申請者選擇遷回新加坡，或不再符合暫停支付保費的條件，他們就得繳交之前未曾支付的所有保費加上每年4％左右的複利利息。
若他們在暫停支付保費期間回新接受治療，仍可向終身健保索賠。不過就必須重新繳交保費，並補交之前未曾支付的所有保費和複利利息。
衛生部發言人指出，目前爲止沒有人因遷回新加坡或因回國後向終身健保索賠而被撤銷停繳保費資格。
不過，一些人由于長期在海外工作，保健儲蓄戶頭裏沒有足夠余額，他們盡管沒有繳付保費，但也沒有提出暫停繳付保費的申請，因此可能出現拖欠保費的情況。
衛生部受詢時並未透露有多少這類拖欠保費的案例。
但發言人強調：“衛生部會繼續聯系他們，並做出適當的付款安排。無法償還保費的國人可申請額外保費援助，沒有人會因爲無法繳付保費而失去終身健保索償資格。”