中國在國際上的影響力越來越大，如何讓中國以一個穩定並具建設性的方式融入國際體系，除了取決于區域各國之間的互動，美國如何決定它在本區域的角色也是關鍵。
李顯龍總理于美國東岸時間星期三在美國非營利智庫外交關系理事會所舉行的對話會上說，美國在過去75年開放市場並與亞洲深化關系，保障了這個區域的和平與安全。
他說：“現在，西太平洋出現崛起中的國家，美國要遵循什麽方向前進？是要更積極參與、深化經濟關系，還是尋找其他平衡點，把區域事務的決定權交由其他參與者？”
“這是美國必須決定的問題，我認爲你們不能從區域抽離。以朝鮮課題爲例，它不容易解決，但如果美國不積極參與，它肯定永遠解決不了。”
李總理訪問美國期間，一再強調美國應繼續把觸角伸向亞洲。在對話會上被詢及是否看出特朗普政府亞洲戰略的端倪時，他表示相信特朗普政府還在制定亞洲戰略，正如他們還在制定美國對世界各地的戰略。
讓李總理感到欣慰的是，美國多位政要都已先後表明，“他們只是在重新思考如何接觸亞洲的方式，而不是要撤離亞洲”。
“這是個重要的信息，他們要與本區域有更多的合作，他們正在尋求這麽做的方式，而我們完全可以理解。”
從他與美國政要的交流中，李總理也意識到他們深知美國的命運與世界局勢息息相關。“我認爲他們也知道，由于美國向來采納非常開放和大方（generous）的做法，保障了世界的穩定與繁榮，這讓其他人從中受益，美國也不例外。”
至于具體該如何讓中國融入國際體系，李總理在對話會上再次指出“一帶一路”倡議是具建設性的做法。他日前在華盛頓經濟俱樂部對話會上也發表同樣觀點，並指出亞太區域的和平與穩定是美國國家安全利益的重要一環。
中美關系發展不必急于達成協議
對于對話會主持人、《紐約客》作者歐逸文（Evan Osnos）有關“一帶一路”倡議是否會對美國構成挑戰的提問，李總理認爲更關鍵問題是美國要如何回應一個國內生産總值最遲在20年內，就能追上它的中國，更何況中國的全球貿易額和財力都十分可觀。
李總理已多次強調中美關系是世界上最重要的雙邊關系，他在對話會上說，中美不應急著想要達成協議，因爲促進彼此了解更爲重要。“開始建立共同參照框架、相互了解、知道彼此的想法、找出可以攜手合作的領域，假以時日，我們就可以解決各種問題。”
歐逸文也問李總理，中國是新加坡的重要貿易夥伴，美國是我國的重要安保夥伴，在兩者間尋求平衡是否日益困難。李總理回應時說，關鍵是美國如何處理與中國的關系。
“中國越來越強大，意味著更需要它的合作，這不僅是針對雙邊課題，也包括戰略性事務。不論是氣候變化還是核武器不擴散問題，都需要中國參與；應付朝鮮，也必須有中國參與。”
他說，如果美國能夠穩定地與中國建立起關系，讓中國有空間發揮更大的影響力，新加坡作爲中美的朋友，就會安然無事；反之，如果中美關系變僵，或者任何一方要新加坡選邊站，新加坡就會很爲難。
李總理坦言，與政治環境迅速改變的美國不同，重視穩定的中國把眼光放得很遠，努力地與不同國家交朋友並發揮影響力。“如果美國缺席（亞太），世界上的其他國家會說：我要同時跟美國和中國做朋友，而既然中國已做好准備，我就先開始同它交往。”