1月3日淩晨，伊朗革命衛隊指揮官蘇萊曼尼在巴格達機場被美國無人機襲擊喪生。當時伊朗“聖城旅”指揮官蘇萊曼尼正和伊拉克民兵組織的幾名高級官員一起准備離開機場，美國MQ-9“收割者”向其車隊發起了攻擊。
此次行動由美國總統特朗普授權。作爲伊朗國內最具聲望的將領之一，蘇萊曼尼的被害定會使得美伊關系進一步惡化，加劇地區的不穩定局勢，不排除成爲中東大火藥桶的導火索的可能。那麽美軍執行此次精確打擊的主角“MQ-9收割者”攻擊型無人機到底是何方神聖？
MQ-9收割者無人機由美國于上個世紀90年代末開發，2001年實現首飛並于2007年進入美軍服役。收割者無人機全長11米，翼展超過20米，最大起飛重量接近5噸。該款無人機爲其先前型號MQ-1捕食者無人機的放大升級版。
相比于捕食者無人機，收割者更注重強大的火力和攻擊能力，所以他也擁有另一個名字MQ-9死神。收割者無人機共有6個武器挂架。兩個位于機翼中部，四個置于機翼外側。最多可同時攜帶4枚AGM-114地獄火導彈及兩枚鋪路二型激光制導炸彈。在未來還將配備AIM-9響尾蛇導彈。
目前美國已經完成了對MQ-1捕食者無人機的退役工作，並采用MQ-9收割者作爲其替代型號，作爲美國全球無人監視打擊的主要力量。除了現有的收割者外，美軍還計劃在未來采購300架收割者無人機，可見美國人對收割者是多麽的認可。
此次收割者斬首蘇萊曼尼的行動堪稱教科書般的行動，不光是無人機本身的精准性，更主要的是前期情報准備之充分。無人機的打擊行動成功與否的最關鍵因素就是前期獲取的情報是否准確。同時無人機本身也要具有強大的戰場監視和情報獲取的能力。
2001年美軍使用捕食者無人機與空軍作戰飛機搭配，精確打擊了基地組織二號頭目哈提夫的住所將其擊斃。2002年捕食者無人機首次單獨執行打擊任務（在之前的戰鬥中主要通過無人機與空軍常規作戰飛機相配合，無人機主要執行監視和情報畫面傳輸任務）此次捕食者的單獨作戰成功擊斃了基地組織也門分部的頭目哈希裏。
自此之後美軍意識到了無人機在未來巨大的應用前景，尤其是集合了高隱蔽性，高航程，情報收集及對地打擊能力的攻擊型無人機。目前美國人在無人機制造研發及使用方面遙遙領先，雖然經常面臨人道主義方面的指控，但是不把外國人當人看的美軍依舊我行我素，不厭其煩的上演著一次又一次的不光彩的行動。