東西線和南北線的部分地鐵站下來會提早結束運作及延遲發車，受影響路段將改用接駁巴士載送乘客。這項安排將需動用到更多巴士和車長，受訪學者預計，當局可能暫時“借助”私人巴士公司的車隊和人手來應付需求。
陸路交通管理局前天宣布，從12月8日至31日，東西線17個地鐵站（中峇魯站至大士連路站）以及南北線兩個站（武吉巴督站和武吉甘柏站）的列車服務，將在星期五和星期六提早至晚上11時結束，星期六和星期天則延至早上8時才發車。
受影響路段的19個站，也會在12月10日和17日這兩個星期天全天停止地鐵服務，預計一個星期天受影響的乘客多達58萬人次。
上述安排是爲了加快在明年中完成東西線信號系統提升工程，以及爭取更多時間進行各項系統更新與維修工作。
與此同時，裕群站和卡爾圈站（Gul Circle）之間的列車服務繼續暫停至明年中，當局會繼續在這兩個站之間提供免費接駁巴士。
受訪學者普遍認同列車提早結束運作及延遲發車、以騰出更多工程時間的必要性，但也有學者關注陸交局和SMRT是否有足夠巴士和車長應付需求。
研究交通的新加坡國立大學土木工程系教授李德纮博士指出：“一列列車可載多達1600名乘客，巴士的客容量明顯少很多，即使有些人可能改變出行選擇而不搭巴士，預料接駁巴士的乘客需求還是不少，也要考慮到地鐵發車的班次較爲密集。”
李德纮指出，陸交局擁有的巴士車隊目前都已發放給四家公共巴士業者經營路線，爲了不影響一般巴士服務素質，下個月在12個星期五和周末受影響路段穿行的接駁巴士，可能外包給私人業者經營。
此外，他也建議，在這非常時期，在受影響路段提供類似2010年“青奧會車道”的安排，讓接駁巴士可享有優先行駛權，以“縮小搭巴士與搭地鐵在車程時間方面的落差”。
在五年前改善巴士服務計劃下、政府添購的1000輛巴士還未到位之前，陸交局也開放更多通往市區及地鐵站的新路線給私人巴士公司經營，以便善用私人業者的資源。
新躍社科大學高級講師樸炳俊博士則認爲，這次受影響時段的乘客量比平日少，應該有足夠巴士應付，但可能會出現車長不足的問題，現有車長或得加班。
“要是巴士不夠，可借助私人業者的巴士，星期五深夜和周末早上的乘客量沒有這麽多，問題應該不大。”
本地最大私人巴士公司兀蘭運輸公司總經理黃業偉受詢時說：“如果當局找我們幫忙，只要價錢理想，我們又配合得到的話，多一門生意也無妨。”
學者：接駁巴士收費
與地鐵一樣不合理
另外，針對陸交局規定，接駁巴士服務收費將與沿路地鐵車資相同，學者認爲，這並不合理。
李德纮指出，巴士不論是車速或客容量都無法媲美地鐵，車費不應跟地鐵一樣，“應該同一般巴士車費相同才合理”。
樸炳俊也說：“既然調整列車運作時間爲乘客帶來不便，有關接駁巴士的收費理應較低，可收取介于巴士和地鐵的車費。”
對此，陸交局昨晚回複本報詢問時說：“正如過去事先策劃的地鐵停駛安排，接駁巴士收費按地鐵車資結構計算，是因爲這些巴士服務是要替代地鐵的銜接性才推出的。除了乘客支付的車費，陸交局和SMRT也共同分擔這些額外巴士服務的營運成本。”