腎衰竭病患應優先考慮在家自行洗腎，而非到洗腎中心，好讓自己能有較自由靈活的作息。衛生部設下目標，要把首次須洗腎者當中，選擇腹膜透析的比率在八年後從去年的21％增至30％。
衛生部兼通訊及新聞部高級政務部長徐芳達日前接受《聯合早報》專訪，在談及政府的“優選腹膜透析”全國策略時透露，衛生部屬下負責協調各類醫療服務的護聯中心，已在上月與新加坡國立大學醫院合作展開爲期兩年的試驗計劃，通過家訪以及教育看護者等，協助腎髒病人在家自行洗腎，以鼓勵更多人優先選擇腹膜透析（Peritoneal Dialysis，俗稱洗水）。
根據計劃，病患在開始“洗水”的首六個月，注冊護士會定期上門，確保他們按正確程序洗腎，並給他們提供飲食建議。
護士之後會定時跟進，有需要時再做家訪。計劃目前僅開放給國大醫院的新洗腎病患參與。
徐芳達說：“計劃采用‘手牽手’方式，確保病患不只在選擇要做腹膜透析時有專業護理人員陪同，開始洗腎後也有專人繼續陪同，讓他們安心。”
腎髒病人目前可選擇通過血液透析（Haemodialysis，俗稱“洗血”）或者腹膜透析洗腎。前者須到洗腎中心，後者則在家裏自行洗腎。在所有本地末期腎衰竭病患中，截至去年只有12％選擇腹膜透析。
衛生部過去幾年積極鼓勵病患選擇腹膜透析，但得到的反應不大。在首次洗腎者中，選用腹膜透析的在2012年僅15％，去年才增至21％。徐芳達說，衛生部設下一個“艱難”目標，要在2025年把比率增至30％。
並非所有人都可選用腹膜透析，視力不佳者就很難自己洗腎；但病患若先做腹膜透析，之後改用血液透析，可延長他們靠機器維持身體功能的年數。腹膜透析者感染血液傳播疾病的風險也較低。
腹膜透析分兩類：“連續性透析”每隔約四小時“洗水”一次，過程僅約30分鍾；“自動透析”則用自動透析器“洗水”，過程約10小時，病患可利用睡眠時間進行。
血液透析則通過淨化血液把有害物質排出體外，但患者須平均每周三天到洗腎中心洗腎，每次約四小時。
徐芳達說：“選用腹膜透析的人可繼續工作，日常生活也不會有太大的幹擾；對他們有利、對看護者也有利。”
本地研究顯示，未滿60歲、沒有其他疾病腹膜透析者的五年存活率達90.6％，血液透析者則達91.8％，差異不顯著。但徐芳達強調，衛生部是基于病患能獲得的便利和益處而鼓勵他們選擇腹膜透析。