說起這樂壽堂，可是頗有些曆史。最早這是乾隆皇帝所建。樂壽堂在頤和園的位置非常好——背靠萬壽山，前臨昆明湖，原本這是作爲乾隆皇帝退位當太上皇後享清福用的寢宮，這乾隆帝還真會挑地方。
樂壽堂前的堂階處有銅鑄的梅花鹿、仙鶴和大瓶各一對，對稱排列。爲什麽會擺放這些呢？原來這是取諧音寓意“六合太平”——同時，鹿、鶴在中國傳統文化都是瑞獸，代表吉祥如意，而大瓶當然是象征“平平安安”啦！
這樂壽堂的玉蘭成名已經很久了——據說在幾百年前乾隆皇帝的時代，這位很會享受的皇帝，就曾下诏從南方移植過來玉蘭樹栽種在樂壽堂中。
慈禧太後的晚年時期，基本都是在樂壽堂度過的，可見她有多喜歡這裏了。那時的樂壽堂據說十分富麗堂皇，陳設了許多珍寶，而且還鋪設了電燈——沒錯，這裏就是中國最早使用電燈的地方之一。
樂壽堂院落裏的紫玉蘭十分顯眼，這株玉蘭樹比周圍的白玉蘭開花要晚一些，在周圍的白雲蘭已經盛放之時，它還是含苞待放的狀態。紫色的顔色也在一片雪白的玉蘭花中十分出挑。