如同張繼的詩，寒山寺位于姑蘇城外以西，靠近京杭運河，當年張繼應該就是沿著京杭運河來到姑蘇，夜泊的地方就在寒山寺外的楓橋（現在楓橋也成了景區）。 寒山寺的規模遠沒有它的名氣大，但作爲江南名刹，建築還是相當精美的。如果購買寒山寺的門票，其中還有一個梵音閣的景點。
從正門步入，有一段長長的走道，黃牆內古典樓閣飛檐翹角，右爲楓江樓，左爲霜鍾樓，都源于楓橋夜泊詩。夕陽灑下的余晖映襯下的黃色牆體，有一種莫名的舒適感，橋堍與山門之間照壁，背後就是江村橋。走進江南，走入另外一種淡泊儒雅的生活。
寒山寺不像之前去過的那些寺廟般莊嚴肅穆，反而多了一絲的輕松與愉悅，在這裏，你可以邀工作人員現場焚燭，也可以聽一聽道義講解，更甚還可以餵魚賞樂。看似輕松世俗的生活，卻不知道，這反而是另外一種感受吧！
寒山寺屬于禅宗中的臨濟宗，唐代貞觀年間，當時的名僧寒山、希遷兩位高僧創建寒山寺。1000多年內寒山寺先後5次遭到火毀（一說是7次），最後一次重建是清代光緒年間。即使後來重建，但是這裏的影響力絲毫沒有減弱。
寒山寺與想象中還是有很多不同的，不知是不是剛去過靈隱寺和永福寺的緣故，總覺得寒山寺的庭院構造顯得有些狹小，沒有想象中那樣大氣恢宏。 沿著時刻碑文繼續走，還是比較喜歡嶽飛和李鴻章的字，彰顯出一種大氣的風範。
姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船”。多少人年少時因爲《楓橋夜泊》裏的這句詩印象深刻，讓寒山寺和楓橋，給人留下了千年的記憶。曲徑通幽、草木青翠，長廊間挂藏著百家書畫碑帖，園內青石假山林立，想著炎炎夏日中必是一處絕好的避暑勝地。