受訪政治觀察家認爲，今年或將有多過一名第四代領導受委爲副總理，爲日後接任總理鋪路。
李顯龍總理前天（12月31日）在新年獻詞中，提及栽培第四代核心領導是我國今年必須完成的重要事項之一。
榮譽國務資政吳作棟同天在面簿貼文則說，每一次接班都不同，但有一點是一致的，即團隊須在他們當中挑選一人來領導並給予支持。他希望目前的團隊能在六到九個月內完成這項任務，那麽總理可在2018年結束前，正式指定團隊推舉的人選爲他的潛在繼任者。
我國兩代總理在迎新之際再次提起接班問題，新加坡國立大學政治系副教授比爾維爾星（Bilveer Singh）說：“這顯示問題有多嚴重、敏感和急切。”
總理人選範圍縮小 不意味能在今年內確立
觀察家普遍指出，具有潛能成爲我國第四代總理的人選範圍已縮小到三人，即財政部長王瑞傑、總理公署部長陳振聲，以及教育部長（高等教育及技能）兼國防部第二部長王乙康。然而，這不意味著總理人選定能在今年內確立。
李光耀公共政策學院政策研究所副所長許林珠博士說，首先必要的一步，是委任總理接班人爲副總理，如同過去做法。
許林珠認爲，今年預料會進行的內閣改組不一定只有一名新一代領導坐上副總理的位置。“有兩三名人選不只是爲了讓他們競爭，而是在時間如此短促的情況下，人民行動黨也想確定他們當中，誰真能平衡不同角色。”
隨著我國今年將主辦亞細安峰會，許林珠相信屆時的新任副總理能借此機會，以新身份在國際平台上表現。
比爾維爾星則說，政府仍有許多要考量的地方，而這或會出現兩種可能性。“考慮到王瑞傑比其余兩人資深，政府可能先讓他暫時接班，之後才由陳振聲或王乙康接手。如果陳振聲或王乙康已准備好，領導棒子也可能直接交到其中一人手中。”
吳資政前天也寫下對第四代領導的期許：“無論誰獲選，團隊將一起工作並帶進其他人，組成一個有凝聚力的第四代內閣。他們必須爲新加坡寫下令人鼓舞的新篇章，勇于作出艱難的決定，品德高尚，並贏得國人和整個世界的尊重和信任。這是我對新一年的願望——新加坡交托給好的領導人，照顧好我們所有人一起建立的新加坡。”