16人名單被普遍視爲第四代領導團隊成員的確立，也形同一支“總理遴選委員會”，掌握決定我國未來總理人選的話語權。他們說：“我們了解肩負的責任，團隊將密切合作，在適當時候從我們當中推選出一名領導人。”
16名第四代領導班子成員昨天（1月4日）罕見聯署發表聲明，表示他們將緊密合作，在適當時候從團隊中推選一人出任領導人。16人名單被普遍視爲第四代領導團隊成員的確立，也形同一支“總理遴選委員會”，掌握決定我國未來總理人選的話語權。
這10名部長、五名高級政務部長和國會議長陳川仁昨天下午通過通訊及新聞部發表聲明，針對媒體近來有關總理接班人選的詢問作出回應。
他們指出，政治穩定向來是新加坡的特點，政府領導層順利交接將“加強國人和世界各地的朋友對新加坡的信心”。
“年輕部長們深刻了解領導班子交接是刻不容緩的課題，李顯龍總理也已表明他希望在下屆大選後卸任。我們了解肩負的責任，團隊將密切合作，在適當時候從我們當中推選出一名領導人。”
聲明署名以英文姓名順序排列。除了陳川仁和普遍被視爲總理接班人“領跑者”的財政部長王瑞傑、總理公署部長、全國職工總會秘書長陳振聲與教育部長（高等教育及技能）兼國防部第二部長王乙康外，名列第四代領導團隊的還包括環境及水源部長馬善高、文化、社區及青年部長傅海燕、教育部長（學校）兼交通部第二部長黃志明、貿工部長（工業）易華仁、總理公署部長兼人力部和內政部第二部長楊莉明、國家發展部長兼財政部第二部長黃循財、社會及家庭發展部長兼國家發展部第二部長李智陞、國家發展部兼貿工部高級政務部長許寶琨、通訊及新聞部兼衛生部高級政務部長徐芳達、教育部兼通訊及新聞部高級政務部長普傑立、律政部兼財政部高級政務部長英蘭妮和文化、社區及青年部兼貿工部高級政務部長沈穎。
據《聯合早報》了解，16人都是內閣會議成員，聲明由他們聚首起草。一般上，內閣會議除了部長，一些指定的高級政務部長和政務部長也會參與議事。
我國第二任總理吳作棟和現任總理李顯龍皆由同僚推選産生。以李總理爲例，部長們在前副總理黃根成主持的聚餐中討論後，同意由李總理負起領導責任。他們隨後與人民行動黨議員開會討論，尋求支持。
李總理和行動黨主席許文遠近年來多次指出，下一任總理也會在新領導團隊取得共識情況下産生，總理和資深部長不會參與遴選過程。
王乙康日前接受《海峽時報》訪問時說，他心中已有人選，但不願公開此人身份。被問及部長們是否可以毛遂自薦時，王乙康表示“這聽起來不符合應有的精神”，間接否定他會這麽做。
受訪政治觀察家指出，聯合聲明的重要性在于首次完整列出第四代領導團隊成員名單。新加坡管理大學法律系副教授陳慶文說：“人選看起來像是由李總理和第三代領導團隊內的資深部長決定的，他們手中將握有決定總理接班人選的一票。”
至于第四代領導團隊此時發表聯合聲明的動機，李光耀公共政策學院政策研究所副所長許林珠博士和陳慶文都認爲，聲明可視爲對榮譽國務資政吳作棟言論的回應。
吳作棟日前公開表示，希望目前的團隊能在六到九個月內推選領導人，以便李總理在2018年結束前，正式指定這個人選爲繼任者。
對此，許林珠說：“這個聲明極爲罕見……他們基本上要說的是，他們不會被吳作棟或任何人設下的時限約束。”
在坊間不斷議論總理接班人選的背景下，新加坡國立大學政治系副教授比爾維爾星（Bilveer Singh）認爲，第四代領導團隊發表聯合聲明也起到展現團結精神的作用。
陳慶文說，第四代領導團隊發聲明也意味著，李總理今年內公布接班人選的可能性更大。“公衆的期望也會隨之提高。接班人選應該會在今年下半年出爐，行動黨12月舉行中央執行委員會選舉時，預料也會安排這人負責更重要的職務。”