要說偉大的先知先覺柏拉圖的貢獻，豈是幾段文字就能說清楚的。如果說想了解柏拉圖的偉大貢獻體現在哪方面，那可以先從三個科學發現的例子開始。
只要當過學生的，就會記得牛頓三大定律之一的慣性定律。它其實不是牛頓發現的，它是經過伽利略、迪卡爾等兩三代科學家的艱苦努力，最後由牛頓總結寫在他的《自然哲學的數學原理》中的。沒有它，就不能完美的解釋行星圍繞太陽的圓周運動。慣性定律的發現可以說是人類理性思維的偉大勝利。
它看似簡單，但在現代科學萌芽階段的十六、十七世紀來說，它是很難被人理解的，因爲它違背人類的一切生活經驗，特別反直覺。誰也沒有見過而且也沒法想像一個物體在沒有外力存在的情況下一直運動而不停下來，誰也沒有見過而且也沒法想像一個物體在沒有外力幹涉時而始終沿著直線運動下去。
第二個是地球繞太陽運轉並存在自轉的發現。迄今爲止，我們對于地球圍繞太陽運轉最爲直接的證據是20世紀90年代首次被觀測並記錄在案的恒星視差。除此之外，好像我們還沒有其它技術可以直接證明地球和太陽到底誰在繞著誰在運轉，即使是從太空拍攝的照片都不能直接證明地球是否圍繞太陽運轉（平面圖上兩個點，加上水星金星等變成多個點，誰當圓心都是合理的）。
也就是說，我們之所以確認我們是在繞著太陽運轉，所依據的基本上都是間接證據。換句話說，今天對我們來說，就算地球公轉和自轉這樣一個常識性的問題，實際上也是違反人類經驗性事實的。
第三個就是我們耳熟能詳的愛因斯坦的時空彎曲理論。它不僅違反我們的生活經驗，而且違反曾經一直奉爲圭臬的牛頓科學時空觀。
以上三個科學發現說明，如果科學家不是運用理性思維並透過直覺的經驗和表面現象，就不可能發現深藏在事物背後的真理。宇宙呈現在人類面前的的事物都是流動和變化的、都是假象，其背後則存在著永恒不變的規律、定律，而這正是柏拉圖早在二千多年前確立的認識論原則和路徑，也是他的理念論的核心思想。尤其他的關于真理的回憶說，更是異常深刻。柏拉圖說，真理（知識）不是發明的，是發現的、回憶的。之所以是發現的、回憶的，是因爲真理就在那裏，就在人的靈魂所在的理念（真理）世界，因而只需喚醒回憶即可認識真理。
這不就是柏拉圖對人類思想的最大貢獻嗎：他倡導的理性原則形成了西方世界的科學精神，他的“至善”論被基督教神學家所吸收發展成爲新柏拉圖主義，所有這些爲現代科學的産生准備了豐厚的、充分又必要的土壤。
難怪英國近代著名哲學家懷特海曾經感慨道：全部西方哲學史只不過是爲柏拉圖思想作注釋而已。