李顯龍總理指出，若新加坡等五個創始國當時沒有毅然成立亞細安，本區域可能還深陷沖突之中。亞細安如今擴大至10個成員國，各國合作互助，創造了穩定的區域環境，也提高在國際的影響力。
林心惠 報道
若新加坡等五國1967年缺乏成立亞細安的堅定意志，東南亞或許至今仍深陷動蕩沖突，新加坡這個蕞爾小國恐怕也沒有生存余地。
李顯龍總理昨晚（1月12日）指出，亞細安如今擴大至10個成員國，這個區域組織不僅促進各國之間的合作，爲區域帶來穩定與和平，集體的力量也讓成員國得以在國際上發出更響亮的聲音。
“亞細安提高了我們在國際上的影響力……我們能夠吸引美國、中國、印度和日本等大國，展開互惠合作，並共同處理關系到我們的問題。”
新加坡今年擔任亞細安輪值主席。外交部從昨晚起于碧山—宏茂橋公園舉辦爲期三天的“體驗亞細安”嘉年華，透過各國美食、遊戲和表演，增進國人對亞細安的認識，並爲長達一年的各大亞細安會議與文化活動揭開帷幕。
去年底的一項調查結果顯示，與其他亞細安成員國相比，新加坡受訪者對亞細安前景感到較悲觀，對亞細安的認識也相當薄弱。在新加坡接任主席之際，我國領導人多次在公開場合談及亞細安的重要性，並強調亞細安對國人和企業都有利。
李總理昨晚出席嘉年華時指出，亞細安不僅關系到外交官和政府官員，國人與企業都能從中受惠，新加坡的命運更與亞細安緊密相連。
他說，1967年的東南亞剛經曆新馬分家和馬印對抗，越南戰爭局勢也持續升溫，威脅周圍國家的安全。新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓和泰國當時毅然成立亞細安，各國合作互助，創造了穩定的區域環境。
“若五個創始國當時沒有毅然成立亞細安，本區域可能還深陷沖突中。新加坡作爲一個剛獨立的脆弱小國，可能無法在艱難環境中生存下去，更別說在國際上占有一席之地。”
現在的亞細安10國合作，也形成具吸引力的經濟體，創造許多就業崗位和商機。李總理指出，新加坡企業從中受惠，亞細安自由貿易區成立後，我國企業可攻入擁有6億3000萬人口的龐大亞細安市場，規模是新加坡人口的100多倍。
今年主題爲“堅韌團結·創新求變”
“商品服務更自由地流動，也能讓新加坡人受惠。我們在超市裏，能夠以相當合理的價格買到泰國白米、越南咖啡、菲律賓芒果幹、印尼蝦餅和馬來西亞貓山王榴梿。”
我國今年爲亞細安定下“堅韌團結·創新求變”的主題。李總理致辭時說，新加坡希望在任期內推出合作項目，提升亞細安反恐、網絡安全，以及對抗氣候變化等方面的能力，同時促進區域科技與創新發展。
昨晚出席活動的有貿工部長（貿易）林勳強、外交部長維文醫生、多國使節和官員等。
近日的連綿大雨在嘉年華開始前及時停止，吸引許多公衆參與。
碧山居民王嘉琳（32歲，人事經理）受訪時說，她曾到馬來西亞、印尼、泰國和越南旅遊，對這四個國家比較熟悉，老撾和緬甸等則不太了解。“我買了一些國家的食物嘗一嘗，很適合我們的口味。我也希望接下來有機會看看各國的藝術表演。”