黑洞通常都位于一個星系的中心，但有些黑洞卻位于星系的外圍。據《天體物理學雜志》近日刊發的一篇研究論文稱，天文學家們在距離地球不到10億光年的矮星系中發現了13個這樣的黑洞，這一發現將爲探索宇宙早期生成大質量黑洞的機制提供重要的新線索。
這批矮星系的個體質量要比我們的銀河系小100多倍，屬于人類已知的、擁有大質量黑洞的、質量最小的一組星系。據科學家們預計，這些小星系中的每個黑洞平均質量大約是太陽的40萬倍。
美國蒙大拿州立大學（Montana State University）的Amy Reines介紹道：“通過研究這些黑洞及其星系，我們希望能更深入了解與它們類似的黑洞是如何在早期宇宙中形成並成長的。數十億年來，星系的合並生成了我們今天在更大的星系中所看到的超大質量黑洞，它們的質量是太陽的數百萬乃至數十億倍。”
Reines解釋道：“甚大望遠鏡（VLA）的最新觀測結果顯示，有13個星系都各自擁有一個正在吞噬周圍物質的巨大黑洞。而且，我們很驚訝地發現，這13個星系中，大約有一半的星系的黑洞並不位于星系的中心，而這一情況與體積更大的星系有所出入。
科學家們推斷，這些星系很可能在其曆史早期階段就與其他星系合並了。這一假設與計算機數據模擬的預測結果是一致的，即科學家將會發現矮星系中大約有一半的大質量黑洞都遊蕩在其宿主星系的邊緣地帶。
Reines最後評論道：“這項研究告訴我們，必須擴大對矮星系中心以外其他大質量黑洞的搜索範圍，以便更全面地了解黑洞數量，並探索早期宇宙中第一個大質量黑洞的形成機制。”
原創編譯：朱明逸 審稿：西莫 責編：唐林芳
期刊來源： 《天體物理學雜志》
期刊編號： 0004-637X
原文鏈接： https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/nrao-afw010220.php
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