在二戰戰史中，坦克往往是關注的焦點，因爲相比于飛機而言，地面上的坦克搏殺往往更爲耀眼。而諸多的坦克型號，也就成爲了軍迷們關注的焦點。其中德國坦克無疑是明星中的明星，因爲它們堅不可摧，但也無堅不摧。盟軍和蘇軍的坦克無一能與它們相提並論。而其中，最爲耀眼的中型坦克，當屬德國黑豹坦克。
一、Ⅴ型中型坦克項目
在1941年6月22日展開的巴巴羅薩行動中，德軍雖然一度高歌猛進，但是這卻不能掩蓋在戰爭中德軍所遭遇的危機。來自蘇聯的T34中型坦克和KV系列重型坦克給了德軍狠狠一擊，這些坦克堅不可摧，德國陸軍現有的坦克和反坦克武器均不能有效的擊敗這些坦克。往往只能依靠空軍支援，或是重型火炮直射才能將其摧毀。
盡管在1941年的戰鬥裏，大量的T34和KV系列重型坦克被空襲摧毀，或是因爲缺乏油料和機械故障而被蘇軍抛棄。但是這不能掩蓋德軍所遭遇的坦克危機。德軍裝甲兵們發現，倘若不是占了先發制人和蘇軍全無准備的優勢，那麽相信他們早已在裝甲戰裏被蘇軍擊敗。因爲無論是在火炮性能，還是坦克裝甲上，德軍現有坦克均不能占據優勢。
考慮到這種情況，作爲德國裝甲兵總監的古德裏安下令對T34坦克進行研究，並派遣了一個坦克委員會的調查團前往東線，對蘇軍T34坦克的進行戰場評估。經過坦克委員會的評估，他們向上級報告稱T34坦克具備以下優點：1、采用了斜面（Glacis plate）的概念並設有傾斜裝甲。2、使用較寬的履帶（接地面積大），提高了在松軟泥地上行駛時的機動性 3、裝備了76.2毫米炮，與同時代的坦克（37~50毫米）比較下，其口徑及威力均占優。
考慮這種情況後，德國軍方決定展開新的坦克項目，設計一種爲對抗T34坦克而生的中型坦克，並被命名爲VK3002項目。當時競爭的兩家公司爲戴姆勒·奔驰和MAN公司，不過戴姆勒·奔驰最后就出局了，因为他们的坦克实在是太像T34坦克了，幾乎就是T34的複制克隆。所以最終還是MAN公司的方案勝出，並定名爲Ⅴ號坦克，也被稱之爲黑豹坦克。那麽他們所制造的中型坦克，性能如何呢？
二、Ⅴ號坦克
黑豹坦克的車身長6.87米，如果加上火炮則全長爲8.66米，寬度爲3.27米，高度2.995米，戰鬥重量爲44.8噸。與戴姆勒·奔驰的设计不同，MAN公司設計的坦克更符合傳統的德國思維：大而寬的車身上安裝一個堅固的炮塔、一個汽油發動機、采用扭力棒的懸吊系統，主動輪在前方，動力杆懸吊系統使得車身高大並賦予了典型德國坦克的大車內空間。同時，MAN公司的設計能直接使用萊茵金屬公司設計的炮塔，而戴姆勒-奔馳坦克的炮塔卻需要重新設計生産。
而在裝甲設計上，黑豹坦克在裝甲上采用了和T34一樣的傾斜裝甲，盡管這種設計會導致坦克的內部空間縮小，但是必須承認，它的防禦力被大幅度提升了。黑豹坦克的正面裝甲爲80毫米，傾斜角度爲55°，这样装甲就等于139.48毫米，而側面和後方都爲40毫米。而在炮塔本身的防護上，黑豹坦克的炮塔擁有一個100毫米厚的炮盾，這就讓它的防護力進一步上升，在面對面的炮擊中，幾乎是立于不敗之地。
黑豹式的承載系統采交錯式路輪連接扭力杆的設計，可說是二戰中德軍坦克最好的設計，其懸吊系統由前方的驅動扣鏈齒輪、後方的導輪和八個塗上橡膠的鋼輪所組成，它更在每個震臂中添上兩支扭力棒作爲其懸吊系統的另外部分。這讓黑豹坦克的造價昂貴且費時，但同時也爲它帶來了當時無可取代的越野性能。而黑豹式的控制系統爲7檔AK 7-200同步齒合齒輪箱和單軸條掌控系統組成。
在動力系統上，因爲黑豹坦克的重量較之原來舊指標預計的35噸增加到了44噸，所以他需要一個能夠提供700匹馬力的強勁發動機，最終選擇就是梅巴赫HL230P30 V-12汽油發動機。一般來說HL230P30 V-12汽油發動機是可以承受連續行進2000公裏的負荷，但開發人員爲了把發動機的故障降至最低，所以特意安裝調速器，把發動機的轉數下調至每分鍾2500轉。此外，調速器的安裝也使得黑豹式行進的速度由55千米/小時下降至46千米/小時。
而在火炮上，黑豹坦克則十分優越，主炮爲萊茵金屬生産的75毫米KwK42 L70火炮，可攜帶79發炮彈(G型爲82發)的。這款主炮使用了三種不同的彈藥：APCBC-HE、HE和APCR三款，以作爲供應彈藥短缺。而75毫米火炮在此時並不算是大口徑的火炮，但是黑豹式的主炮卻是二次大戰中最具威力的火炮之一。因其超長的炮管有了平直的彈道和高精確度，加上此火炮雖然穿透後效和榴彈威力上，比88毫米KwK36 L56火炮要差一籌但是貫穿能力強。在1000米能貫穿140毫米厚的裝甲，令黑豹式坦克成爲了戰場上的殺人機器。
三、黑豹坦克的實戰表現
而黑豹坦克的首次大規模戰役，就是在1943年7月5日的庫爾斯克戰役。當時希特勒將黑豹坦克和虎式坦克當成了自己的殺手锏，認爲只要有這種新型坦克，就可以無往不勝。但當時各黑豹坦克的車組成員卻不這麽想，因爲首次實戰的黑豹坦克卻問題多多，例如坦克的履帶和懸吊系統時常受損，而引擎更往往因爲過熱而發生火災。許多黑豹坦克就是因爲這些莫名其妙的原因，而退出了戰鬥。
最直觀的例子就是在德軍第48裝甲團，在1943年7月10日的戰地彙報中。該團的彙報表示，該團原有的200輛坦克，在四天的戰鬥中有131輛出現了嚴重的故障，只能等待維修，另外31輛被蘇軍徹底摧毀，現今他們只剩下38輛坦克可供作戰。不過同時期古德裏安也指出，這些黑豹坦克的火力和防禦力都非常優秀，確實有很多黑豹坦克因爲機械故障而退出戰鬥，但是他們卻擊毀了267輛蘇軍坦克。可以說黑豹坦克的性能和對T34坦克的優勢，在這場戰役裏表現的淋漓盡致。
經過庫爾斯克一戰後，德國軍方就吸取了之前的教訓，並對黑豹坦克做出了改進，解決了大多數的機械問題。這使得黑豹式坦克成爲一架可怕的戰爭機器。但是其最易損壞的部分—傳動球形承軸始終不能達到令人滿意的壽命。直至戰爭完結，黑豹式坦克已經占到德軍坦克的大多數。而在1943年到1944年間，黑豹坦克幾乎可以在2000米的距離上摧毀蘇聯和盟軍的任何一款坦克，同時命中率也能達到90%。
而在1944年3月，德國軍方對德軍坦克和蘇軍新式的T34/85中型坦克和IS2重型坦克做了對比測試，並進行了評估。評估指出黑豹坦克的前段裝甲遠遠比T34/85坦克優秀，兩側和後部則基本相同。在前段裝甲防護上，也要優于蘇聯的IS2重型坦克，但兩側和後部則不敵對方。
而IS2重型坦克的122毫米穿甲彈能在1500米擊穿炮塔正面裝甲，500米擊穿炮盾，但是卻不能擊穿車體的首上裝甲。反觀黑豹坦克則能在800米的距離上擊穿IS2重型坦克的炮塔正面，400米上擊穿其120毫米厚的炮盾，並在1000米上擊穿對方的首上裝甲。
蘇軍極力反駁這一點，但不可否認的是，在戰場上有許多IS2重型坦克，並不是被虎式坦克消滅，而是被黑豹坦克摧毀。同樣的觀點也在美國第八集團軍存在，他們也對繳獲的黑豹坦克進行了測試，發現17磅炮用的APDS彈在400碼才能擊穿首上裝甲，這側面也證實了黑豹坦克的優越性。
對于黑豹坦克的強勢，盟軍和蘇軍都在宣傳上做出了惡評，比如蘇聯紅軍的兵器裝備部就在對部隊頒布的手冊裏表示：“紅軍應該對繳獲的德國武器中的可靠武器進行有效利用，比如三號突擊炮和四號坦克，對于虎式坦克和黑豹坦克則能用則用，出現故障就立刻抛棄，因爲他們性能不佳，且故障頻繁”。但實際情況卻是，蘇軍更願意去繳獲那些黑豹坦克，因爲它們的性能是如此優秀，甚至于蘇軍裝甲兵會盡可能的維持這些黑豹坦克的運作。
而同樣的評論則在美軍裏也有出現，美軍高層抨擊德國在坦克上做了太多的無用功，虎式坦克黑豹坦克都像是一個笑話。他們的故障頻繁，零件雜亂，不易于維護和生産。但不可否認的是，在戰場上盟軍和蘇軍的坦克損失率居高不下，其中盟軍在1944年還占據了壓倒性的空中優勢，並且坦克數量上具備優勢地位。
然而實際情況卻是他們的坦克部隊每次遭遇德軍裝甲部隊，尤其是配備了黑豹坦克的裝甲部隊都會損失慘重。往往美軍要付出五輛謝爾曼坦克的損失，才能擊毀一輛黑豹坦克。而美軍和英軍的裝甲兵也會竭盡全力的維護他們所繳獲的黑豹坦克，因爲這些黑豹坦克確實比他們的坦克優秀太多，有助于他們在戰場上保住性命。
結語
戰後，黑豹坦克並沒有立刻被銷毀，許多保存完好的黑豹坦克被法國接收，其中法國第503戰鬥坦克團更是裝備了50輛黑豹坦克。而羅馬尼亞和保加利亞也不例外，分別裝備了13輛和15輛黑豹坦克。甚至于法國還仿制了黑豹坦克的主炮加以運用，以色列也將這種火炮裝配到了他們的謝爾曼坦克上。這也從側面證實了黑豹坦克的優越性與先進性。是二戰曆史中，最爲優秀的中型坦克。
參考文獻：《德國坦克裝甲車輛：1936—1945》
《二戰德軍坦克裝甲車輛全集》
《黑豹，1947》