同樣是找出感染冠病的病患，新加坡就有多達143種獲衛生科學局批准的檢測，由不同研究人員和公司研發。爲什麽市面上有那麽多種冠病檢測，它們的區別是什麽？
事實上，每種檢測方式各有千秋，最重要的是根據情況采用最適合的檢測。zaobao.sg帶你了解。
冠病檢測的方式主要分成兩大種類，一種是直接檢測病毒的成分如核糖核酸（RNA）或抗原（antigen）；另一種則是測量樣本是否有冠狀病毒所産生的“副産品”，如抗體（antibody）和揮發性有機化學物質（Volatile Organic Compounds）。各種檢測也能使用不同的樣本來進行，如鼻咽拭子和唾液等。
常見的檢測方式
聚合酶鏈反應（PCR）檢測
聚合酶鏈反應（Polymerase Chain Reaction，簡稱PCR）檢測是世界各地用來確診病患的“黃金標准”，它直接檢測樣本內是否有冠狀病毒的存在，准確性接近100%。醫療人員會把樣本加入試劑內以提取病毒RNA，從約3萬個最基本單位排序中找出能與其他病毒作區別的專屬“區域”，再複制這些微小“區域”以擴大到能檢測的狀態。若在這些“區域”內找到冠狀病毒的基因，就能診斷該檢測者感染冠病。
由于需要用到特別儀器，也需要專門受訓的化驗室人員進行檢測，PCR檢測相對耗時，也需要昂貴的資源。雖然處理每個樣本的時間可能只須約兩個小時，但把樣本運送到化驗室，以及在衆多樣本中“排隊”等待檢測都會耗時，因此檢測者一般在一天後才能知道結果。
然而，新加坡9月研發出能在30分鍾內完成的PCR檢測，它省略了提取RNA的步驟，直接能在樣本上進行檢測，這不只能加快速度，還能減少對試劑的依賴，准確度高達99%。也有新加坡研究人員研發能自動從鼻腔采取樣本的機器。
雖然都是PCR檢測，但所使用的樣本可以非常不同，包括來自鼻腔深處的粘液、唾液或口咽。但是，這些樣本所含有的病毒量會不同，因此就算都使用黃金標准的PCR檢測，准確度也會不同。
血清檢測 Serology Test
感染冠病的約兩周後，病患的免疫系統一般就會産生抗體來對抗病毒。因此，檢測血清內的抗體也是找出冠狀病毒的方式之一。血清檢測的好處在于，就算患者已經康複體內不再有病毒，它仍可以通過找出抗體來確定一個人曾經感染冠病。
新加坡今年2月就成爲全球首個通過血清檢測來找出確診病例之間關聯的國家，當時新加坡通過血清找出了一名已康複的病患，而她成爲了兩個感染群關聯的關鍵。
然而，患者在發病初期時體內不會那麽快出現抗體，所以檢測者就算結果呈陰也不一定意味著他沒有染病。因此，血清檢測不應用于診斷。新加坡衛生部就用血清檢測來了解，已通過PCR確診的病患是否近期才感染病毒，或是早已染病一段時候。這有助當局了解患者可能或不可能在哪裏染病。
抗原檢測 Antigen Test
抗原是病毒細胞表面上的蛋白質，與抗體接觸時會産生反應。抗原檢測就是通過試探這種反應來找出冠狀病毒。所采集的樣本會先與試劑混合，以分離特定的病毒蛋白質。這個液體會被滴入一條試紙上，試紙有專門能與冠病抗原鏈接起來的抗體。因此，樣本內若有病毒時，抗體就會與病毒的抗原結合，在紙條上産生反應亮起。
這種檢測方式很快就能得知結果，並不需要化驗室的特別儀器，成本低，因此各國目前要進行大量的檢測時，較常采用抗原檢測。新加坡也不例外，衛生部不久前宣布將在大型活動舉辦前要求出席者都進行快速抗原檢測（Antigen Rapid Tests，簡稱ART），半小時內就能得知結果。
然而，抗原檢測的敏感度和准確度並不是特別高，約1％至3％健康受檢者的抗原檢測會呈假陽性，而受感染者當中約12％至24％的抗原檢測會呈假陰性。因此，抗原檢測呈陽時，一些國家會要求檢測者再進行PCR檢查來確診。
呼吸測試 Breathalyzer
呼吸測試可以說是最簡易的檢測方式，只要朝著高精度呼吸樣器的一次性吹口吹氣，質譜分析器（mass spectrometer）就能在60秒內驗出結果。這種檢測方式並非直接檢測病毒的存在，而是病毒對人體細胞所産生的生化反應。不同病毒會産生不一樣的揮發性有機化學物質，因此通過檢測口氣內的化學物質，就可測量體內是否有冠病病毒。
這種檢測的最大強處就是快捷，但准確度有待加強。目前，進行這項檢測研究的新加坡公司已爲180名患者的臨床試驗中，檢測准確度達到90%以上。外國也有不同研究人員正研發呼吸檢測，但由于這種檢測法還算新穎，因此各國仍未普遍使用。
采集樣本的方式多元 但准確性不一
體內的多個部位和液體都有可能出現病毒，因此除了檢測原理不同，進行檢測的樣本也可以從不同身體部位采集。然而，每種樣本所含的病毒量不一，所以准確性也不同。因此，有些樣本如唾液雖然比較容易收集，但因爲准確性不高而不被廣泛使用。
新加坡原本主要通過鼻咽拭子（nasopharyngeal swab）插入鼻子的後段采取樣本，但近來也開始允許口咽中鼻甲拭子（oropharyngeal mid-turbinate swabs）和唾液二合一的采樣方式。前者采集的樣本雖然最爲准確，但會造成較大不適，特別對于每周得頻密接受檢查的客工。
唾液和吹氣等樣本則非常容易采取，不需要專人幫忙，可減少檢測時所須的人力。
記者：李熙愛
繪圖：盧芳楷
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