王瑞傑說，政府應該盡最大努力避免取走國人辛苦賺來的錢，並爲他們決定如何花費，除非這是爲了滿足社會、經濟或國家的關鍵需求。
新加坡調高納稅面廣泛的稅項如消費稅，來滿足我國社會的廣泛需求，這是恰當的做法。財政部長王瑞傑呼籲國人理解，當國家對公共服務的需求增加時，國人需要相應買單。
財長也強調，提前宣布調高消費稅是誠實和坦率的做法。
王瑞傑昨天（3月1日）總結國會議員對新財政年度政府財政政策的辯論時，詳細解釋決定調高消費稅和提前宣布的原因。
他昨天引述1993年時任貿工部長丹那巴南在消費稅法案辯論時的一段話。“我國的稅務系統應該讓對公共服務的需求，與個人錢包直接挂鈎……當我們提高對公共服務的需求，我們也應該付出更多。”
王瑞傑說：“調高稅率不是政府輕易做出的決定，不僅僅是因爲這麽做不受歡迎，而是因爲政府應該盡最大努力避免取走國人辛苦賺來的錢，並爲他們決定如何花費，除非這是爲了滿足社會、經濟或國家的關鍵需求。
保健、樂齡支持、投資發展人力和加強安保這些領域的需求，應由政府來滿足，而政府要考慮如何爲此提供資金。王瑞傑指出，每一代人都應該通過可持續的方式，爲自己的開支提供資金，而不是過度使用儲備金或借貸。
王瑞傑也指出，政府提前宣布調高消費稅，是“誠實和坦率地闡述我國的需求，並規劃接下來需要做些什麽。”
“我希望這能幫助大家理解我國未來幾年所面對的共同挑戰。”
他說，這也能幫助政府就提供合適的補助計劃，作出更好的決定。由于周邊環境總是存在不確定因素，因此政府給出了2021年至2025年的期限。
“就如調高消費稅的決定並非是輕易作出的，政府在決定時機時也會謹慎行事，將仔細評估屆時的經濟情況和我們的需求。”
針對消費稅調高對我國競爭力的影響，王瑞傑預計不會有顯著影響。他指出，根據國際標准，9％的消費稅不算高。
經濟合作暨發展組織（OECD）成員國家的平均水平是19％，區域許多國家的稅率高于9％，一些國家則在考慮調高，如日本計劃于2019年10月把稅率從8％調高至10％。
預計商家不會趁機起價
政府預計未來調高消費稅時，本地商家不會趁機以此爲借口起價。
若有必要，政府將設立取締牟取暴利委員會（Committee Against Profiteering），打擊無良商家。
林謀泉（蒙巴登區）和李美花（義順集選區）詢問政府是否有意成立委員會，應對無良商家因爲消費稅調高趁機起價或是提前起價。
財政部長王瑞傑回應時說，我國上一次在2007年7月調高消費稅時，大多數商家並沒有以此爲借口過度漲價，以致價格漲幅超過消費者調高幅度。當時的取締牟取暴利委員會負責調查一些投訴，解決這類問題。
“同樣地，當我們將消費稅調高至9％時，我們預計商家不會趁機過分漲價。若有必要，政府做好准備會設立類似的取締牟取暴利委員會。”
中低收入家庭獲補助 比繳交稅款高許多
從整體稅收和財政轉移來看，中低收入家庭獲得的補助，比繳交的稅款高許多。
財政部長王瑞傑針對調高消費稅的公平和累退（regressive）性質作回應時指出，不應該獨立看待消費稅，而是應該考慮我國整個稅務和轉移系統，包括消費稅補助券（GST Voucher）計劃。
他說：“若看整體的稅收和補貼情況，中低收入家庭獲得的補貼比他們所繳的稅要高許多。”
中等收入群體每付1元的稅，就能獲得2元的補貼；低收入群體每繳1元的稅，可獲得約4元的補貼。
王瑞傑也指出，政府調高消費稅時，會加強永久的消費補助券計劃，爲較低收入家庭和年長人士提供更多幫助。
政府也會推出過渡期的協助配套，較低和中等收入家庭會獲得更多支持。
這些計劃能夠讓整個消費稅配套成爲累進式（progressive）。漸進意味著，越富裕的人繳交的稅率越高，累退則相反。
王瑞傑在上周一發表預算案聲明時宣布，政府每年爲消費稅補助券基金撥款8億元，今年撥款20億元。此外，政府會繼續爲公共津貼的教育和醫藥相關費用承擔消費稅。