來自 / 聯合早報

博彩公司收入持續增加所反映的再一個不容忽視的問題，就是社會貧富差距現象是否惡化。（海峽時報檔案照片）

新加坡博彩公司主席許俊輝接受本報專訪時透露，公司的收入和捐贈慈善的盈余，在過去五年都連續增長。2019/2020財年的收入，比五年前增加了約三成，盈余也提高近一倍。賭博是文明現象，也是社會頑疾，涉及人性，因而也存在禁止與否的道德爭議。互聯網科技的普及以及青年嗜賭現象的可能，更加劇了問題的複雜性。如何對待博彩公司收入持續增加所反映的現象，以及背後艱難的道德取舍，在冠病危機的當下，變得更爲迫切。

許俊輝在專訪中提出了一個關鍵的說法。就博彩公司在2019/2020財年爲新加坡經濟貢獻了將近90億元，他說：“如果博彩公司不存在，這筆錢已流失給海外非法賭博業者。”在同一個財年，博彩公司共捐贈4.56億元給公益用途，向國庫繳交了21億元的營業稅和彩金稅。由于互聯網的興起，讓遠程賭博變得方便，加上冠病疫情導致國人上網時間大幅增加，許俊輝的說法無疑提供了對于監管賭博的多重思考。

賭博作爲一種文明現象，曆史悠久。它反映了人性冒險、投機、僥幸和貪婪的各種深層心理本能。換言之，跟性産業滿足人類來自于繁殖的本能一樣，道德說教和嚴刑峻法無法完全杜絕賭博。因此，相對于迫使其轉求國外或者轉入地下的非法存在的嚴禁方式，通過法律形式的監管，是更爲合情合理的應對辦法。許俊輝“肥水不流外人田”的說法，其實是一種誠實的態度，接受人性並非十全十美，人世並非天國的無奈。

盡管本質上是“不義之財”，倘若“取之有道”，未嘗不能從賭博這必要之惡當中，産生改良社會的集體之善。博彩公司的巨額稅款、公益捐助以及營業所産生的經濟價值，部分平衡了賭博所帶來的難以避免的災害，如嗜賭問題以及相應的失業、破産、家暴、離婚、自殺等人間悲劇。互聯網所催生的遠程賭博，近年來發展迅猛，進一步加強了“肥水不流外人田”的合理性。其實，回顧當年國家決定發展包含賭場的綜合度假勝地，這一思考脈絡也清晰可見——既然無法改變一些國人的天然賭性，適當的監管遠比眼不見爲淨的嚴禁杜絕，還能起到亡羊補牢之效。

盡管沒有詳細的數據，博彩公司接連五年收入上升的趨勢，還是反映了一些值得關注的社會現象。首先是賭博活動和賭金的增加。這背後有多少是同本地人口增長有關，還是國人投注的人均金額提高，還有待各方的研究分析。此外，博彩公司近來開始提供遠程投注，以防止更多賭注流失給外國或本地非法莊家，但下注變得更方便，是否間接加大了賭博風氣，特別是當中是否也出現了賭徒年輕化的趨勢；當局有必要密切跟進。

遠程賭博的另一個問題，在于除了會吸引更多年輕人嗜賭，還在于其法外之地的屬性，不受法律監管，因而距離犯罪僅一步之遙。例如，很多賭博網站通過社交媒體和手機短信，推送五花八門的宣傳廣告吸引潛在客戶。如果政府認定香煙的有害性而禁止煙草公司打廣告，基于同樣的道理，當局也必須制定方法，禁止網上賭博公司的宣傳行徑。同樣的，其他管制遠程賭博的規定，如禁止使用信用卡投注等，都應當列入考慮。

博彩公司收入持續增加所反映的再一個不容忽視的問題，就是社會貧富差距現象是否惡化。很多研究表明，低收入階層更傾向于染上賭博惡習。毋庸諱言，賭博以小博大的特性，對窮人企圖圓一夜改變命運的美夢，具有難以抗拒的誘惑力。從好處說，賭博讓他們對未來保有哪怕是虛幻的希望。但是，賭金連年增加，是否反映低收入階層的規模在擴大？抑或是年輕賭徒人數增加，意味著更多青年只能從賭博尋求對未來的希望？這些目前當然還只是缺乏數據的懷疑，然而都應當深究。否則，再多的稅收和善款，都換不回年輕一代迷失的長遠社會代價。