以稻草紮成的龍形，插滿星火點點的長香，在圍觀人群間舞動時還會“噴火”，把節慶氣氛推到高潮。舞火龍這項從中國傳到其他華人地區的民間藝術，在本地從岡州會館開始，由沙岡萬山福德祠醒獅團延續。
當舞火龍在香港已成爲年度盛事，數十年來新加坡卻只有這個醒獅團在傳承，記者深入走訪後方知個中的曲折蜿蜒。
沈氏通道沙岡萬山福德祠醒獅團一直堅守著珍貴的舞火龍傳統文化，將它帶到廟宇和民衆祈福活動，傳遞著與社區間的脈脈溫情。（檔案照）
沈氏通道沙岡萬山福德祠旁的集裝箱倉庫內，有兩條火龍已“閉關”超過一年，繼續等待一展英姿的時機。因爲記者的到訪，醒獅團兄弟搬出龍頭、數節龍身和龍尾，讓火龍有機會出來曬曬太陽。
沙岡萬山福德祠旁的集裝箱倉庫內“閉關”超過一年的火龍，因爲記者到訪，其中一部分才有機會出來曬曬太陽。（龍國雄攝）
摸一摸幹粗的稻草束，聞一聞久違的稻草香，再次喚醒醒獅團兄弟蠢蠢欲動的表演因子。畢竟這條龍承載著他們揮灑汗水、不求回報、抱著發揚傳統文化使命的集體美好回憶。
舞火龍兩度沉寂
關于第一條火龍何時在新加坡出現，衆說紛纭。一些長輩有印象1950至1960年代牛車水一帶曾有火龍表演，但具體細節無從考究。
1980年代的舞火龍，倒是許多人曾親眼見證。1980年牛車水岡州會館正式成立紗龍隊後非常活躍，常常到各處表演紗龍和金龍等，火龍也亮相過兩次。根據本地火龍重要推手馮景源（80歲）的說法，在岡州會館活動的商人李齊，曾在家鄉中國廣東省新會參與舞龍演出。他建議把火龍引進新加坡，馮景源和一班師兄弟于是著手研究。
沙岡萬山福德祠醒獅團敬稱“龍王”的火龍顧問馮景源師傅（左）和醒獅團發起人之一的司徒根良，都已投身火龍制作40年。從妝藝大遊行“退役”的稻草火龍高挂在沙岡古迹文物室內。（林國明攝）
岡州會館出動的第一條火龍，龍身是以香蕉樹幹制作，造型相對簡單，在1980年代初碧山亭墳場清山後演出。司徒根良（79歲，萬山福德祠醒獅團發起人之一）也參與了當時的表演，他還記得地上是“一個洞一個洞”（挖空的墳墓），不小心還會踏下去。
第二條火龍的龍身已改由稻草制作，外層還包裹草席，看來更加美觀。這條火龍從岡州會館出發，在牛車水一帶遊行，引起不小轟動。因爲經費等因素，岡州會館的火龍表演之後沉寂下來。
1983年沙岡萬山福德祠成立醒獅團，當時不少團員是岡州會館會員。馮景源師傅隨後把火龍帶過來，火龍從此在這裏紮根延續。那段時期火龍除了在萬山福德祠亮相，不少廟宇和團體也邀請火龍出巡，如武吉知馬慈雲山。
萬山福德祠副主席兼醒獅團教練何倫良說，當時出去一次的收費是6000至8000元。後來新加坡經濟不太景氣，願意出錢的團體漸少，火龍表演也隨之沉寂。
相隔十多年後，一直到2006年農曆二月初二配合萬山福德祠的“土地爺爺”寶誕，火龍才重出江湖，在廟宇四周表演一圈後也到沈氏通道一帶遊行。暌違已久的火龍再次亮相，吸引媒體競爭報道，引起坊間關注。
之後火龍三次在妝藝大遊行亮相，間中也受邀爲龍南殿和濟正宮等演出。最後一次是去年2月農曆初八的玉皇宮，信衆借火龍答謝天恩，祈求玉皇賜福，直落亞逸街部分路段當時還封路。
三次妝藝大遊行
萬山福德祠醒獅團曾三次受邀參與妝藝大遊行，這對醒獅團來說是很大的鼓舞和驕傲，也是畢生難忘的經驗。
2009年醒獅團和中國銅梁火龍同場演出。“舶來龍”銅梁火龍以不同材質導火，表演時火花交織，驚險奇特。雖然不是萬衆焦點，沙岡萬山福德祠醒獅隊還是非常興奮，何倫良回憶道：“一方面是第一次參與妝藝大遊行。加上從政府大廈大草場，一路走到多美歌一帶。亮相時間很長，可以給很多公衆看到。”
第二和第三次則是另一番體驗。
2012年的水上妝藝大遊行，對火龍隊來說是一大挑戰。醒獅團武術教練呂志河說：“稻草火龍原本就很沉重，平日要舞動都比一般龍來得艱難，還要在水上走。”2016年則是遇上大雨，點燃的香火全熄滅，稻草吸水後更是百上加斤，令舞龍隊倍感吃力。
2012年妝藝大遊行在水中遊行，是醒獅團一次難忘的高難度演出。（萬山福德祠提供）
制作火龍難度高
盡管引起媒體和民衆關注，舞火龍並沒有在本地廣泛流行開來。深入采訪後方知，制作稻草火龍和舞火龍背後的艱辛，無怪乎至今仍只有萬山福德祠醒獅團獨撐。
萬山福德祠主席兼醒獅團發起人甄福常提出，首先要向中國福建農民特別搜集稻草，稻草成本不高，但從中國運到本地需要相當費用。一只火龍需約100公斤稻草。原本稻米收割後的稻草不難搜集，但近年來當地農民將稻草用以栽種磨菇或燒飯，供應不甚穩定。醒獅團曾試過泰國和馬來西亞的稻草，有欠理想。
沙岡萬山福德祠理事兼醒獅團武術教練呂志河（左起）、副主席兼醒獅團教練何倫良、總務兼醒獅團理事葉松青、主席兼醒獅團發起人甄福常、理事兼青年團副主任黃永良、理事兼醒獅團財政甄俊傑、財政兼醒獅團主席司徒國勇及理事莊德俊，都爲舞火龍的文化傳承做出貢獻。（龍國雄攝）
搜集足夠稻草後，制作過程也很漫長。目前懂得制作龍頭和龍尾模型的師傅只有馮景源一人，他在家中紮好龍頭、龍尾和龍腳的骨架後，再把它們移到萬山福德祠，由醒獅團兄弟一起制作龍身和上草。
甄福常說：“大家都是放工後和周末義務過來幫忙，一條龍要大約六至八個月才能完成。一些人對稻草敏感，上草時會皮膚癢，所以也不是每個人都能參與。”雖然說上草不需要制作龍頭和龍尾那樣的深厚功底，但也要懂得拿捏力度和分寸。草束綁得太密實，長香很難插進去；綁得不夠密實，長香插進去後會掉出來，龍身也可能松散。
以一般13節、約170英尺長的火龍，一次需要14個人手（包括龍珠）。火龍特別沉重，龍頭約40公斤，龍身10公斤，龍尾15公斤，舞動不到五分鍾就要換人。因此，每個崗位需要三四個人輪替，加上樂隊、拿滅火器人員（防燙傷事故）、物流運送和膳食等，每次出隊都要上百人。醒獅團即使全體出動也不夠，幸好還有其他同門醒獅團相互支援。
單單火龍表演當天的花費就要兩三千元，加上之前數個月的制作成本，火龍從誕生到出巡的費用要6000至8000元，這還不包括醒獅團兄弟義務幫忙的人工費。如此算下來，每次火龍出場即使收費1萬元以上也不算高。爲了推廣舞火龍文化，以及考慮到團體和廟宇的預算，醒獅團的收費從8000元起跳。
煙火中步步驚心
火龍出巡的整個過程，也比一般舞龍來得耗時費力。表演當天的一小時前醒獅團已開始准備，單單點香和插香就約需半個小時。醒獅團兄弟分工合作，一些負責以火槍點燃長香，一些負責傳遞，一些負責插香，要插滿龍頭、龍身關節處、龍尾和龍珠。
從前以炭爐起火點香，速度更慢，後來才改用火槍。約一英尺半的長香特別從馬來西亞進口，可燒約三小時。
呂志河說：“整個表演約兩小時，從前使用一般的香，表演到一半就燒完。接著要暫停表演，重新點香插上。采用長香後可以燃到表演結束，每次出巡約需3000支。我們之前得把長香腳削尖，才比較容易插進稻草束。”
插滿長香的火龍看來霸氣十足，接著是點睛儀式，之後就由舞獅開路出巡，信衆也隨行祈福。火龍因爲插滿長香，不太能龍騰虎躍或纏絞穿插，鼓樂打法也經過特別調整。
舞火龍過程中特別制造的“噴火”效果，帶動現場觀衆的激昂情緒。（檔案照）
表演時舞龍隊員不僅要支撐比一般布龍更沉身的龍身，還要承受煙熏籠罩和香火灼傷。間中，還有醒獅團兄弟負責在空中抛撒易燃鐵粉，制造火龍“噴火”效果。觀衆情緒激昂，舞龍隊員其實又熱又險，但受訪者都說習慣了，沒事。
從全燒掉轉爲保留
根據傳統，在簇擁、喝彩和誦禱聲中綻放最耀眼的光芒後，火龍會聚擠成一團，由未燃盡的長香將它化爲縷縷白煙，爲整個祈福活動畫上句點。
然而，經過六至八個月才制作出來的火龍，一生只爲一次短暫的燦爛，難免讓人覺得可惜。醒獅團考慮到制作成本及手藝難求等客觀因素，在2016年妝藝大遊行後把火龍高挂展覽。同年制作的另一火龍是醒獅團目前爲止制作的最後一條火龍，代表萬山福德祠出巡至今。
何倫良說：“火龍燒壞的部分我們用稻草修補後就可以再使用，不必重新制作龍頭和龍身，可以大大節省成本和時間。當然，有人贊助和出錢制作的火龍，我們就不可以重複使用，要尊重對方。例如龍南殿爲慶祝九皇爺誕請我們制作的一條火龍，2017到2019年都有表演，之後就收在倉庫內，我們不能隨便拿來用。
制火龍師傅碩果僅存
沙岡萬山福德祠醒獅團目前有60多人，一半是30多歲或以下，是一個相當有活力的醒獅團。然而，會制作火龍龍頭和龍尾的師傅，就只有今年已邁入80歲的馮景源。
這位醒獅團兄弟口中的“龍王”說起話來中氣十足，目光炯炯，不難想象他制作火龍時展現的王者風範。
馮景源十多歲就跟隨父親進出岡州會館，他回憶道：“1970年代末在會館活動的商人李齊希望把火龍引進新加坡，我的堂叔當時也在岡州會館，看我頭腦比較靈活，就讓我召集幾個人一起想辦法。我們盯著照片自己想象，要用什麽材料和方法來制作，完全是無師自通。”
從香蕉樹幹到稻草龍身，不斷改良制作方法和美化外觀，龍鳍和龍腳等細節也抓准；從事電工的馮景源當年憑著一股沖勁和興趣，在制作火龍方面闖出名堂。
其他地區的火龍，有者的龍身只是把草捆成束，瘦瘦長長，跟龍頭和龍尾比例不對稱。一些的龍頭則比較簡單空洞，沒有完全覆蓋稻草。相較之下，不難發現出自馮景源之手的火龍非常有氣勢，手工細膩講究。
只能意會無法言傳
一再強調要收山，馮景源其實對制作火龍還是懷抱熱忱。他在訪問結束後閑談時跟醒獅團兄弟說：“我想到用竹來做火龍，比用藤條來得輕。”
然而，讓他下次制作火龍時用上這個方法，他的回應又是：“不做啦！”之所以如此反複和矛盾，始終因爲對火龍的摯愛。
制作龍頭和龍尾骨架沒有草圖，基本上整個結構都印在師傅腦裏，然後用一根根藤條紮出骨架。盡管醒獅團兄弟跟隨馮景源多年，至多掌握制作龍身和上草的功夫，還沒有把握自己紮出龍頭和龍尾。如今醒獅團的權宜之計，是保留現有火龍作爲樣本，接下來會嘗試按照同樣的尺寸複制。
火龍的龍頭和龍尾造型複雜，至今只有馮景源師傅一人懂得制作。（龍國雄攝）
談到接班人問題時，馮景源只是一味搖頭：“很難講！很難講！”一副一言難盡的樣子。
就真的無法傳授？馮景源強調：“這個沒有得教，要有心，用頭腦慢慢想、慢慢研究。”他也認爲，要吸引更多後輩把心思放在火龍制作，需要給予更多實質回報，以及來自各方的認可。
馮景源師傅制作龍頭和龍尾骨架沒有草圖，整個結構都在他腦海裏，照片攝于2012年。（檔案照）
同龍不同命的感慨
來自中國福建的稻草紮成束後，再捆綁在火龍骨架上。（萬山福德祠提供）
在文史工作者協助下于2015年設立的“沙岡古迹文物室”，記載沙岡萬山福德祠這座代表廣府社群百年古廟的傳統文化和民間習俗等。高挂在文物室中央的稻草火龍，是2016年妝藝大遊行時經過雨水“洗禮”後功成身退的那條。文物室算是對舞火龍的一個比較有形的記錄，讓公衆與後人能夠更了解這些年來醒獅團兄弟的默默付出。
國家文物局的新加坡非物質文化遺産清單包括舞龍，但沒有個別列出舞火龍。看到其他國家地區的舞火龍，獲得非物質文化遺産方面的官方肯定，發展成爲當地年度盛事，難免讓人感觸“同龍不同命”。但願有一天，能見到它也成爲新加坡的獨特城市名片。
其他華人地區火龍騰躍
醒獅團兄弟在萬山福德祠前的空地制作稻草火龍，場面壯觀。（檔案照）
關于舞火龍的起源和典故很多，一說元末明初軍事家劉伯溫號召百姓舞火龍起義驅趕元兵，一說清鹹豐年間村民以舞火龍驅趕蝗蟲。
C龍身以藤條制作骨架，然後捆綁上稻草。（萬山福德祠提供）
香港以大坑和薄扶林村的中秋舞火龍最出名。大坑舞火龍據說有超過100年曆史，從前村民以舞火龍驅趕瘟神。火龍用粗麻繩做龍骨，珍珠草包裹成龍身，2011年列入中國第三批國家級非物質遺産名錄。薄扶林村舞火龍可追溯到清朝康熙年間，村民視之爲村裏的祈福活動而不是表演，2013至2015年列入世界古迹觀察名單，2017年列入首批香港非物質文化遺産代表作名錄中。每逢中秋出遊後火龍會投入海中，象征回歸大海，爲村民帶來好運吉祥。
在中國大陸，中秋節舞火龍也被列爲廣東省省級非文化遺産。台灣三義自2007年以來每年舉行雲火龍節。馬來西亞的怡保、砂拉越和吉隆坡也有舞火龍表演。
文：陳愛薇
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