新加坡市中心的武吉士地鐵站附近,有條街叫四馬路,這裏常年遊客如織,逢年過節更是人潮洶湧。之所以這樣,都是因爲這裏有座觀音堂。
四馬路觀音堂據說非常靈驗。民間傳聞,觀音堂在第二次世界大戰期間,日本飛機空襲新加坡,當時與觀音堂相鄰的幾間房屋都被炸毀,整條四馬路也幾乎被夷爲平地,唯獨觀音堂屹立不倒,逃過了大劫。從此這裏香火旺盛,是本地華人和東南亞遊客愛去的地方。
這座觀音堂建于1884年至1895年間,至今已超過128年曆史。現在所見到的觀音堂是在1980至1984年間重修擴建的。觀音堂主殿內的主神像是十八手觀音聖像。這座金碧輝煌的觀音聖像,每10年就要再鍍金一次。除了 周末和公共假期,每月的農曆初一與十五,都是廟堂的旺日。而一年當中最重要的日子主要有四個:農曆新年除夕,二月十九的觀音誕、六月十九觀音修道日及九月十九的觀音成道日。
觀音堂內禁煙火,所以香只能在廟外點燃,而且只限三支,門口就有免費的香供給香客。廟堂外有很多售賣鮮花的攤販,香客可以自帶鮮花進入廟堂,放在最前排的供桌上。而廟裏的義工收到香客敬獻的鮮花之後,也會一邊說著吉利的話一邊把鮮花送回給後面的香客,而拿到鮮花的香客心中自然歡喜。廟堂內中央地面上鋪著紅色的地毯,香客可以脫鞋進入,或求簽或禱告。簽筒在廟堂兩旁的櫃台上擺放著。搖岀簽後,可以拿去給工作人員,兌換相應粉色紙質的簽條。好的簽可以留下,不好的就到廟外點香處燒掉。另外香客也可以向兩旁的工作人員索要護身符,保佑自己或家人平平安安。如果是許願的話,來年一定要記得來還願。
觀音堂的旁邊就是一座印度廟,有印度族同胞進進出出。這就是新加坡的特色,各種族之間和諧相處。觀音堂外的四馬路上有很多小店,售賣宗教用品或是來自中國的各種幹貨。廟門口也有擺攤算命的。每到逢年過節的時候,四馬路兩邊會搭上臨時攤位,賣各種雜物日用品,有衣服包包,花鳥盆栽,玉石首飾,還有祖傳秘方的各種神奇藥水一比如香茅油什麽的。這時候這條短短的四馬路上通常被人潮擠得水泄不通,熱鬧非凡。
四馬路的盡頭是奧奇百貨公司,售賣的東西比較平價。旁邊是一個水晶古玩市場,有各種巴西來的水晶原石。有興趣的話也可以逛逛,說不定有驚喜等著你。水晶市場對面是一個大的熟食巴刹,裏面有很多平價的美食,最有名的是炒生蚝。還有各種飲料,其中鮮榨的甘蔗水最受歡迎。
四馬路離地鐵站不遠,過馬路穿過一個自由集市就是武吉士中心。集市裏售賣的東西非常有當地特色,有很多本土設計師的作品。