前往國立牙科中心尋求矯正幫助的兒童，主要面對牙齒無法咬合、恒牙生長受阻，及上下颚突出這三類問題。
龅牙、牙齒參差不齊、上下颚突出等問題不僅影響一個人的儀容，打擊自信心，甚至會導致牙齒無法咬合，咀嚼受限，進而影響健康等。本地有醫療機構近年來積極提升公衆與年輕牙醫對這方面的認知，料這也促使去年前往新加坡國立牙科中心接受不同複雜程度綁牙治療的兒童人數，比三年前足足多出一倍。
國立牙科中心提供的數據顯示，2015年共有120名4歲至12歲兒童前來中心接受牙齒與颚骨矯正治療，這個人數在2016年增至241人，並在2017年進一步上升至259人。
對于這一趨勢，牙科中心口腔正畸部門主任林群輝高級顧問醫生受詢時指出：“近年來，我們加強了對年輕牙醫在颚骨與牙齒矯正方面的教育，因此當他們每隔一段時間被分配到學校牙科診所爲小學生檢查牙齒時，他們便能及時察覺哪些孩子面對畸齒問題，進而盡早將他們轉至牙科專科診所接受矯正治療。
“與此同時，中心也開始與一些中小學合作，通過前往學校演講等方式，提高孩童與家長對牙齒與颚骨矯正方面的認知。”
前來中心尋求矯正幫助的兒童，主要面對牙齒無法咬合、恒牙生長受阻，及上下颚突出這三類問題。以中心過去三年的數據爲例，約48％孩童牙齒無法咬合；約28％受阻生牙齒困擾；其余24％左右則面對上下颚突出的問題。
國立牙科中心口腔正畸部門助理顧問宋依霖醫生解釋，牙齒參差不齊除了受基因影響，兒童長期吮手指、吸奶嘴等也可能使他們的牙齒歪斜突出，而面對牙齒無法咬合的問題。這除了會影響個人儀容，更會影響他們咀嚼食物的能力，有時甚至連說話發音都可能受影響。
恒牙生長受阻的問題一般是因兒童年幼時牙齒不小心受到撞擊，因乳牙擋著恒牙，以致恒牙日後卡在牙龈中不易長出。長久下來，這會影響個人儀容或是咀嚼能力，因此牙醫一般會用特制的黃金鏈鍵（Gold chain bond）將“隱藏”著的恒牙引出，再通過各種綁牙方式矯正牙齒。
8至12歲爲矯正治療黃金期
上下颚突出的問題則一般是基因所致，這個問題若不及時正視，兒童成年後或得通過颚骨手術才能糾正突出的上下颚。
然而，若能在兒童還未進入青春期前及時著手應對，牙醫便能采納不同的綁牙方案來調整颚骨的凸起和凹陷程度。
其中一個方案，便是讓兒童帶上特制的面罩，通過額頭與下巴的凸起力度來調整上颚的突出程度，以便能與過度突出的下颚平行。
宋依霖解釋：“兒童一般會長20顆乳牙，並從6歲起開始脫落，取而代之的是32顆恒牙。若太早綁牙，因綁的是乳牙，所以沒法起到太大作用；但若在他們進入青春期後再綁牙，矯正起來就得花更多時間，更複雜，有時甚至還得動手術。
“因此，視受影響的牙齒位置而定，8歲至12歲一般上是爲兒童進行颚骨與牙齒矯正治療的最佳黃金期。也視個人情況而定，這個年齡的兒童一般上箍牙九個月至18個月後，牙齒或颚骨便能矯正。”
公務員陳麗容（42歲）的10歲兒子郭明熹自去年6月起開始帶上特制的面罩來調整向外突出約2毫米的下颚。
陳麗容說：“我丈夫的下颚也輕微突出，相信兒子因此遺傳了這個問題。其實兒子的問題並不明顯，他是在學校接受牙齒檢查後被轉介至國立牙科中心做進一步檢查與治療。”
“爲了調整稍微突出的下颚，兒子每天晚上都會帶著面罩睡覺，數個月下來，他的情況已好轉許多，下颚牙齒已調整至上颚牙齒後端。我很慶幸我們當初聽取醫生的建議，一早爲他矯正牙齒，不然若等到發育後再來調整，治療起來可能就會更複雜。”